虞蘅道：“上次沈指揮使保下的那個老人，打算狀告褚珅的那個。臣女方才親耳聽到，褚珅與一人正在商議，要逼供他。而且他們還盯上了沈指揮使。”
太子微微一怔：“五小姐所說為真？”
“臣女素來耳力過人。今日路過時隔著窗子親耳聽到了幾句。如假包換。”
太子面上的輕鬆之色一掃而空，取而代之的是肅然：“我知道了。”
他從袖中取出一本賬冊，放在桌上：“五小姐，你上次託人交給我的這本賬冊，我研究過了。雖然尚未完全釐清，但我請手下的幕僚一同參詳過。這應當是用某種密語加密過的賬冊。”
虞蘅點頭：“沒錯。這就是褚珅犯罪的證據。”
太子頷首：“這便好辦了。”
虞蘅一楞。太子說“這便好辦了”？她追問道：“太子殿下，要不要儘快派人將那老叟保護起來？”
太子擺了擺手：“五小姐，這些事情你還是先不要插手了。你放心，褚珅是朝廷的禍患，我不會容許他繼續禍亂朝綱，荼害黎民。”
虞蘅點了點頭，神色稍定，關切問：“殿下有幾成把握？”
太子道：“如今有這賬冊在手，我已令幕僚全力破譯密語。再加上那老叟的證詞，我有信心面呈父皇，重啟案件審理，交由三司會審。爭取藉著京察的機會，一舉扳倒褚珅。”
虞蘅眼睛一亮：“那豈不是就在這兩月了？”
太子點頭：“沒錯。”
虞蘅心中一塊巨石落了地。
她想起沈煥每次提到扳倒褚珅時那審慎的神情，再對比太子此刻的從容。
果然，太子才是她覆仇路上最大的助力。
太子見她神色鬆弛下來，便換了個話題：“五小姐，我有東西要送給你。”
虞蘅下意識地道：“無功不受祿……”可她雙眼已經亮了起來。
太子笑了：“你看了便知。”
虞蘅接過他遞來的畫軸，想起先前太子也曾畫過她的一幅畫像。不知這次又是什麼？
她緩緩展開畫卷，隨著卷軸一寸寸轉動，畫中的景象漸漸呈現在眼前。
畫中，一棵樛木佔據畫面左側，樹幹粗壯遒勁，主枝向畫面右側低垂。藤蔓順著樛木的垂枝纏繞而上，盤旋攀升，開花結果。紫紅色的葛花星星點點點綴。
畫幅左側，落著一行瘦金體小字。
南有樛木，葛藟累之。
虞蘅盯著那行字看了半晌，只覺得字是好字，畫是好畫。可她總覺得這幅畫哪裡讓她不太舒服。就像一隻蝴蝶被困在蛛網中央。她看了半晌，說不上來這種感覺從何而來，只稱讚道：“殿下這幅墨寶，有價無市。有畫聖之風，實在是難得的上品。”
太子見她似是愛不釋手，心中便有了幾分篤定。他開口道：“其實，我有一件事一直想與你說。關於太子妃宴。”
虞蘅一楞。太子怎麼忽然提起這個？
太子斟酌了片刻，才繼續道：“太子妃宴，我已奏請母后取消。因為我心裡已經有了人選。我會親自稟明父皇，請求賜婚。”
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