望舒穿過國子學的前庭，往劉博士的書齋走去。國子學裡書聲瑯瑯，幾個低年級的學子在廊下搖頭晃腦地背《論語》，看見望舒走過來，背書聲不約而同地頓了頓，目光追著她的背影走了老遠，才被旁邊的同伴一胳膊肘捅回來：“看什麼看，揹你的書。”
劉博士的書齋在國子學最深處，靠著藏書閣，門前種了兩棵老桂樹，枝葉蓊鬱，遮得滿室陰涼。
此人在國子學執教三十餘年，鬚髮皆白，脾氣倔，滿朝文武見了他都要恭恭敬敬地叫一聲劉公。
他教過的學生裡出過宰相、尚書、十幾個侍郎，可他這幾年最得意的門生，卻是個女子。為著這事，他沒少被同僚在背後嚼舌根，說他老糊塗了，居然給一個丫頭片子開小灶。
劉博士聽了也不惱，捋著鬍子慢悠悠地，“你們的學生考得過她嗎？”
對方啞口無言，還真考不過。
望舒到的時候，劉博士正伏在案前寫字，宣紙上的墨跡濃淡分明，骨力遒勁。抬頭看見望舒站在門口，朝她招了招手。
“來了？進來坐。”
望舒行了禮，在他對面的坐席上端正坐下。
書齋裡滿是墨香和舊紙的氣息，書櫃堆著泛黃的卷宗，案頭擺著一盆文竹，養得青翠欲滴。劉博士從案頭拿起一疊裝訂好的文卷，推到她面前。
“這些是老夫這些年收錄的歷年秋闈範文，從高祖武德年間到去年，京兆府的、河南府的、河東道的，凡是能蒐羅到的佳卷，都在這兒了。”
他蒼老的手在封面上拍了拍，語氣鄭重，“你拿回去，仔細看這幾年的，其他的一眼過了就行。看每篇的行文思路、破題之法、起承轉合的章法。科場之上，考官閱卷不過一炷香的工夫，你的文章必須在最短的時間內抓住他的眼睛。破題要利，立論要穩，收束要響，這些都是老夫反覆跟你講過的，你心裡有數，我就不多說了。”
望舒雙手接過文卷，翻開第一頁，是武德九年京兆府解元的策論。劉博士見她看得入神，也不催她，他打量著眼前這個少女，這幾年變化很大，眉目間沒有了小時候的浮躁之氣。
他在國子監見過太多天資聰穎的年輕人，可像望舒這樣的，既聰明又肯下笨功夫的人，是萬中無一。
“劉博士，這篇武德九年的策論——”
她話沒說完就被劉博士抬手打斷了，“今日叫你來，不是要跟你講文章的。你的文章寫到這個份上，老夫已經沒有什麼可以教你的了。”
他頓了頓，目光慈和，“離秋闈只有半個多月，從今日起，你不必再來國子學聽課了。”
望舒微微一怔。
“課上的東西，你早就學完了，剩下的半個多月，你要把已經學會的東西穩住。策論不要再寫新的了，把你之前寫的那些翻出來，一篇一篇地改，改到自己覺得一個字都動不了為止。經義再默寫一遍，看看有沒有漏字、錯字、筆誤。科場上最冤枉的不是不會，是本該拿滿分的題因為一個錯別字扣了分。”
“最後關頭，心態比學問更重要。你準備得比別人充分，你的功底比別人紮實，不要慌，等你金榜題名。”
望舒點點頭，“劉博士，您的教誨，學生記住了，學生不會給您丟臉的。”
劉博士擺了擺手，“行了行了，莫要搞這些虛禮。趕緊回去溫書，拿不了解狀，莫說你是我的學生，老夫丟不起那個人。”
望舒抿著嘴笑了笑，知道這老頭嘴硬心軟。她輕掩上書齋的門，院子裡日頭正烈，她把文卷小心地抱在懷裡，大步往校門走去。的盧還在馬廄裡等著她，霹靂已經被秦昀牽去射藝場了。
她走到馬廄前，的盧遠遠地聽見她的腳步聲，便打了個響鼻，把頭從欄杆上探出來，耳朵一抖一抖的。她拍了拍馬脖子，翻身上馬，秦昀的馬童正好從射藝場方向跑過來，遠遠地衝她喊：“狄娘子，秦二郎問您還來不來？”
望舒勒住馬，聲音清亮：“不去了！你跟他說，我回家溫書了！”
馬童應了一聲，又一溜煙跑回去了。
她馬上要考試了，他們這些不用考試的鬆弛人是不會理解的，她考的還是含金量最高的進士科，她面臨的對手大多都快五十了。
她父當年都只考了相對容易的明經科，她不指望中狀元，但在秋闈，中個解元吧，進士只要考上了就行。
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