狄仁傑從不覺得一個人的前程只能用科舉來衡量，大理寺的差事辦好了，照樣能為朝廷效力，為百姓做事。
狄府又餓不著他們，隨便吧。
車馬轆轆地往前行著，望舒已經從長亭裡迎了出來，提著裙襬小跑著往馬車這邊來，裙裾在風中翻飛，崔夫人看著女兒越來越近的眉眼，這幾年在寧州的日子雖然清苦，但孩子們都好好地長大了，心裡頭那點酸澀便化作了滿滿的暖意。
“阿耶、阿孃”。
崔夫人見了女兒，眼淚再也忍不住了，伸手便把望舒摟進懷裡，“怎麼下巴都尖了，是不是沒好好吃飯，光嗣有沒有照顧好你。”
“阿孃，我沒瘦，是長高了。”
望舒被崔夫人摟得喘不過氣來，仰著臉任她摸，聲音溫軟，“您看，我都跟你一樣高了，阿兄把我照顧得很好，倒是您，怎麼比家書上說的清減了些？”
狄仁傑掀開車簾，目光在四個兒女身上一一掃過。“上車吧，回家再說。”
一家人浩浩蕩蕩地朝長安城駛去，狄景暉和狄光遠騎馬在前頭開路，狄景暉一路上嘴就沒停過，“長安城還是老樣子！東市的胡餅鋪子還在不在？小時候望舒總拉著我去買，有一回她把餅掉地上了，非說是我撞的，回家還告我的狀——”
“是你撞的。”
別欺負她年齡小，小時候的事她都記著呢。
狄景暉張了張嘴，回頭看了馬車一眼，又轉回來，湊近狄光遠，那時她才三歲啊，“她怎麼什麼都記得。”
狄光遠白了他一眼：“你惹她幹什麼。”
回了府上，花廳裡盈盈早已備好了熱茶和點心，一大家子人團團圍坐下來，先歇會，狄景暉嘰嘰喳喳地講寧州的事——
狄安已經在府裡忙活了一整天。
他是狄家的老人了，從狄仁傑還在科舉時就跟在身邊，這麼多年看著府裡的孩子們一個個長大，心裡早把自己當成了狄家人。
家主和夫人從寧州回來，這是天大的喜事，他一早便親自帶人去東市採買，回府之後他便一頭扎進廚房，指揮著灶上的婆子們燒水的燒水、切菜的切菜、揉麵的揉麵，廚子也在忙活。
他手藝好，今天親自下廚，盯著雞湯的火候，湯里加了當歸、黃芪和幾粒紅棗，從晌午便用文火吊著，煨到現在已是湯色乳白、香氣醇厚，他一邊攪著湯一邊唸叨：“大人在寧州那地方哪有什麼好廚子，夫人跟著吃苦了，這回可得好好補補。”
狄仁傑和崔夫人到家的時候，烈日掛在中天。
狄安早就備好了熱水，命兩個小廝抬進後院的淨房裡。崔夫人一路從寧州顛簸過來，雖有馬車代步，但官道上的塵土和這七月的天氣讓她渾身上下都覺得黏膩。
等兩人都洗沐完畢，擦乾頭髮，換上了乾淨的居家常服，花廳裡已經擺好了一桌熱氣騰騰的接風宴。
狄府的廚子使出渾身解數，將看家本領都拿了出來，滿滿當當擺了一整張八仙桌。
一家人按長幼次序圍著八仙桌坐下來。
狄仁傑端起酒杯，環顧滿堂兒女，“吃飯。”
狄景暉得了令，筷子第一個伸向了炙羊肉，夾了滿滿一筷子塞進嘴裡，燙得直哈氣，含含糊糊地衝廚房方向喊：“狄叔！你這手藝比寧州衙門廚子強了不止十倍！我在寧州這幾年，最想的就是府裡的羊肉和湯餅！”
狄安正好端著一碟新拌的秋葵進來，聽見這話笑得滿臉褶子都舒展開了，“三郎慢些吃，灶上還有，沒人跟你搶。”
崔夫人給狄仁傑盛了一碗雞湯，又給望舒夾了一筷子魚肉，“多吃些”。
狄光嗣坐在狄仁傑左手邊，默默扒著碗裡的飯，儘量降低自己的存在感，生怕阿耶忽然想起來問他大理寺的公務。
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