“回殿下，至今已三十年有餘。”
“那你見過多少宗室貴戚生產？”
吳太醫楞了一瞬，不明白公主為何忽然問起這個，但還是老老實實答道：“臣在太醫署三十餘年，經手的宗室產育，少說也有百餘例。”
太平盯著他，一字一頓：“你可見過近親通婚所育的子女，有痴傻的？有夭折的？有——”她頓了頓，“有生下來就不成人形的？”
吳太醫的臉色驟然變了。
他那雙老邁渾濁的眼睛裡閃過驚惶，乾枯的手指在袖中不自覺地絞緊。他低下頭，避開太平的目光，嘴唇翕動了好幾次，“殿下何出此言……臣、臣不曾留意過。”
“不曾留意？”太平上前一步，逼視著他，“你在太醫署三十年，經手百餘例產育，吳太醫，你是不曾留意，還是不敢說？”
這麼冷的天，吳太醫額頭上的冷汗都滲出來，順著花白的鬢角往下淌。他把頭埋得更低，聲音幾乎細不可聞：“殿下……殿下恕罪。這些事，太醫署上下，從不敢妄議。宗室之事，事關天家顏面，臣等若多說半個字，便是掉腦袋的罪過。”
太平只覺得涼意從脊背升起，直衝天靈蓋。
她轉身走出太醫署，站在午後的陽光裡，卻覺得渾身上下都是冷的。
太平輾轉託了好幾個人，終於打聽到京中有一戶士族人家，娶的是姑表親，那家媳婦這兩日正是生產的日子。她換了一身尋常宮人的衣裳，用兜帽遮了臉，只帶了一個貼身的侍女，從側門進了那家府邸。
那家人不敢攔她，即便她穿著宮人的衣裳，可誰都知道這位是太平公主。天后的掌上明珠，滿長安最不能得罪的人。
她站在產房外的時候，裡面的慘叫聲已經響了小半個時辰。那不似人聲的嚎叫，每一聲都像是有人在用鈍刀割她的耳朵，割她的骨頭。院子裡的人進進出出，端著血水的銅盆從她身邊經過，那水的顏色濃得發黑，腥氣撲鼻。
產婆滿頭大汗地跑出來，壓低聲音對等在外面的婆母說了一句什麼，那婆母的臉便白了，扶著廊柱才勉強站穩。
太平忘了自己是怎麼走進去的。她只記得推開那扇門的時候，一股又腥又甜的熱浪撲面而來，幾乎將她掀翻。她看見產床上那個渾身是血的女子，臉色白得沒有一絲活氣，頭髮被汗水浸透了貼在臉上，嘴唇咬得稀爛，嘴角掛著血沫。她的手攥著床頭的麻繩，攥得發白變形。
然後太平看見了那個剛出生的孩子，哭聲細細的、貓叫一般的嗚咽。產婆看了一眼，神色就變了，慌慌張張地拿一塊布將它裹住，不敢讓任何人看見。
可太平看見了。
她看見了那個孩子的臉。
那一眼便像一把燒紅的烙鐵，燙在她腦子裡，再也抹不掉。
她猛地轉身，踉蹌著衝出產房，衝到院子裡的花壇邊，彎下腰，不可遏止地乾嘔起來。
她的侍女嚇得臉色煞白，連聲喚著“殿下殿下”，伸手去扶她。太平擺了擺手，把胃裡翻湧的酸水吐了個乾淨。
她站起來，接過帕子擦了擦嘴角，面無表情地說：“回宮。”
那天夜裡，太平的寢殿裡燭火通明，宮人們進出往來，腳步聲急促而慌亂。
太平躺在榻上，燒得渾身滾燙，嘴唇燒出了乾裂的白皮，臉頰泛著不正常的潮紅。她閉著眼睛，不停地囈語，像是在跟什麼看不見的東西抗爭。
武媚孃親自守著她，太醫來了好幾個，又是施針又是灌藥，折騰到後半夜，燒才堪堪退下來。
望舒次日清晨才得到訊息，狄光遠匆匆進來，說太平公主昨夜高燒昏迷，天后派了太醫守了一夜，今晨才稍有起色。
她套了件外衫便往外走，在馬車上，一直在後悔自己把話說太重了。
望舒被宮人引到榻前，殿內只有太平一人，正半靠在隱囊上，臉色蒼白。
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