望舒吹熄了床頭小几上的紗燈，房間裡暗了下來，只留牆角一盞暗燭幽幽地亮著。窗外後衙的蟲鳴聲隱隱約約地傳進來，夜風穿過廊下，吹得窗紙微微鼓動。
她側身躺著，目光落在對面榻上秦昀模糊的輪廓上，這幾年這個人睡她旁邊的床，讓她覺得很踏實，惡夢都很少做。
……
長安城的春天來得比晉陽早，曲江池邊的柳絮已經開始飄了，韋侍郎坐在禮部值房靠窗的位置，手裡端著一盞茶，目光越過窗外那棵剛抽了新芽的梧桐樹，落在遠處宮牆的琉璃瓦上，神情淡淡，看不出什麼情緒。
他在禮部當了六年侍郎，算不上位極人臣，卻也穩穩當當地坐在六部之一第二把交椅上。
禮部掌管禮儀、科舉、祭祀、朝貢，訊息向來比別處靈通。
哪家要升遷、哪家要貶黜、天后最近看重誰又厭棄了誰，這些事情在明發上諭之前，往往已經在禮部的值房裡被人用三言兩語拼出了個大概。
所以當天後在某次議事時隨口提了一句“狄望舒在晉陽三年，功績卓著，該當重用”之後，不到三天，這話就傳到了韋侍郎的耳朵裡。
他沒有表現出任何異樣，但今天他下值後沒有直接回府，而是讓車伕繞了個彎，在務本坊一處僻靜的宅院後門停下了車。
宅院的主人姓鄭，官居吏部考功郎中，恰好是韋侍郎同年進士。鄭郎中親自迎出來，引他進了後院書房，替他斟了一盞茶。兩人寒暄了幾句，鄭郎中便嘆了口氣，“韋兄，你聽說了吧？天后想提拔狄望舒。”
韋侍郎點了點頭，“聽說了。”
“長安的官位，一個蘿蔔一個坑，哪有空出來的？”鄭郎中壓低了聲音，語氣裡帶著幾分焦躁，“咱們這些人，從太子失勢之後好不容易冒了頭，熬了這些年才熬到今天的位置上。她倒好，在晉陽折騰了三年，一回來就要佔一個坑，這算什麼道理？”
韋侍郎端起茶盞抿了一口，沒有說話。
鄭郎中又絮絮叨叨說了一陣，說朝中幾個相熟的官員都有些不安，說狄仁傑本來就是宰相，他女兒再回了京中，狄家在朝中的分量就更重了，說天后對狄望舒的偏愛未免太過明目張膽。
他說了半天，見韋侍郎始終不接話，便有些急了，“韋兄，你倒是說句話呀。你在禮部，訊息比我們都靈通，這事就沒有什麼法子嗎？”
韋侍郎放下茶盞，靠在椅背上，目光在鄭郎中臉上停了一瞬。他想起當年春闈，狄望舒在考場上答辯的情景。那時他也坐在考官席上，聽見她論講得鞭辟入裡，親眼看見滿堂考官從最初的輕視到最後的歎服。
那樣的見識與談吐，放在滿朝文武裡也沒幾個能勝過她的。他是欣賞那女子的，打心眼裡欣賞。
可是如今的朝堂不能再出變數了，太子被廢之後，朝中的局面好容易穩下來，各方勢力此消彼長，好不容易達成了一個脆弱的平衡。
這時候把一個女子塞進六部，還是個功績赫赫、聲望正隆的女子，那些本來就蠢蠢欲動的勳貴會怎麼想？那些被壓了多年的舊黨會不會借題發揮？
在這樣的朝局裡，任何一點變數都可能是致命的。狄望舒就是一個變數，一個太耀眼、太不可控的變數。他欣賞這女子的才華，但他不能容忍朝堂的格局因為一個女子而被打亂。
“誇她。”
“誇她？她本來就功績高，再誇她，那豈不是更……”
“捧得越高，摔得越重。袁天罡不是說她身負聖人氣、太公望嗎？那就順著這個誇。女中堯舜，當世賈生，渭水降聖，越神越好，越玄越好。誇到她功高蓋世，誇到她德配天地，誇到整個長安城都替她歌功頌德——”
他頓了頓，唇角浮起冷笑，“到那時候，自然有人會替我們解決這個麻煩。”
韋侍郎回到府中時，天色已經擦黑了。門房接過他的官帽和披風，低聲稟報說豫州來人了，大郎君的千金午後到的，這會兒正在後堂跟夫人說話。
他點了點頭，穿過前院，剛走到後堂門口，就聽見裡頭傳出清脆的笑聲。
他邁步進了後堂，還沒來得及看清屋裡的人，一道鵝黃色的身影就從椅子上彈了起來，三兩步跑到他面前，“叔父！”
面前的少女約莫十六歲，穿了一身鵝黃色的齊胸襦裙，外罩淺杏色的紗衫，烏髮梳成雙鬟，簪了朵新摘的牡丹。
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