戶部衙門佔地雖不算大，卻是個四進四出的規整院落，迴廊曲曲折折，連線著各司的值房、庫房、膳堂和茶房。
周康邊走邊講，語速不快不慢，顯然是平日裡做慣了接待上官的差事，一套說辭背得滾瓜爛熟。
“咱們戶部共設四司，戶部司管天下戶口籍賬，度支司管收支預算，金部司管庫藏錢帛，倉部司管倉儲糧米。四司各有一位郎中主持，郎中之下設員外郎、主事、令史、書令史，層層分管，各司其職。狄大人任的是度支郎中，管的就是收支預算這一攤，各道各州的賦稅徵收、朝廷各部各寺的經費劃撥、邊鎮的糧餉開支，都要經過度支司的手。”
他在度支司值房門口停下腳步，推開虛掩的門扇，引著望舒走進那三間打通的大屋。方才望舒只站在門口掃了一眼，此刻走進去才發現這屋子比她想象的還要深闊——
三間屋子前後貫通，正中一張丈餘長的紫檀木大案橫貫東西，案上堆滿了藍皮賬冊、黃麻紙卷宗、硃砂筆架和銅鎮紙。靠窗的位置空著一張紫檀木的官椅，椅背上搭著一塊半舊的靛藍坐墊，案面上擱著一方新硯和一支未開鋒的狼毫筆。
“這是狄大人的位子。”周康伸手指了指那張空椅，“旁邊那排賬冊架歸大人管——河東道、河北道、河南道三道賦稅賬冊，從今年起都由大人來核。大人別看這三道只有三道，光是河東一道就轄十九州，每州每年上繳的賦稅清冊摞起來有半人高，加上河北道二十九州、河南道二十七州，大人一年到頭要核的賬冊，少說也有上千本。”
他說這話的時候語氣倒是平和，但嘴角笑意藏著幸災樂禍，言下之意再清楚不過，你一個十九歲的丫頭片子，靠著天后的恩寵空降到這個位子上來，可這上千本賬冊可不是靠恩寵就能核完的，到時候別被賬冊埋了哭鼻子。
望舒掃了一眼那排賬冊架，又看了看那張空著的紫檀木官椅，面不改色地點了點頭，“周大人說的是，賬目核驗確實馬虎不得。我在晉陽做了三年縣令，每年春秋兩季的賦稅賬目都是親自核的，雖說一縣之數比不得一道之多，但核賬的法子大概是相通的。”
周康嘴角那點笑意僵了僵，隨即又恢覆了殷勤的神色，“那是那是，狄大人在晉陽的政績，朝野上下誰人不知？楊侍郎方才也說了，幷州賦稅翻番，全是託了大人的福。下官不過是多嘴提一句，大人莫放在心上。”
他這番話說得滴水不漏，既捧瞭望舒，又把自己的酸意摘得乾乾淨淨。
望舒看了他一眼，心想這人察言觀色、見風使舵的本事確實爐火純青。
“走吧，下官帶大人去見見其他幾位同僚。”周康把話頭岔開，引著望舒從度支司出來，沿著迴廊往東走。
金部司的值房在東廂第一間，比度支司略小一些，但賬冊架上的標籤換成了“錢帛”“金銀”“絹布”“雜色”之類的字樣。值房裡只有一個老郎中在伏案寫字，鬚髮花白，面容古板，聽見有人進來也不抬頭，直到周康走到他案前輕輕敲了敲桌沿，他才抬起眼來。
“這位是新上任的度支郎中狄大人。”周康側身介紹道，“這位是金部郎中盧大人，諱慎之，在戶部當了二十年的差，是咱們衙門裡資歷最老的前輩。”
盧慎之抬起眼皮，目光在望舒臉上停了一息，淡淡地點了個頭，算是打過招呼。然後重新低下頭去，繼續寫他的字。
“盧大人性子寡言，狄大人莫見怪。”周康壓低聲音解釋了一句，引著望舒退出金部司值房，又在迴廊上輕聲補了幾句，“盧大人在金部二十年，經手的錢帛賬目沒出過一分一釐的差錯，就是脾氣古怪了些，不愛與人交往，除了公務之外，跟誰都話不投機。”
望舒倒不在意這些，她對盧慎之的第一印象並不差，一個寡言古板的老郎中，總比一個笑臉迎人卻背後捅刀的同僚強得多。她見過太多口蜜腹劍的人，對這種不假辭色的反而更放心。
倉部司的值房在西廂，比金部司寬敞些，牆上貼滿了各地官倉的分佈圖。倉部郎中姓裴，是個三十出頭的青年，見了望舒便笑著迎上來，拱手行禮的姿勢比旁人都熱絡了幾分。
“狄大人！久聞大名，今日總算見著了。”裴郎中一邊笑一邊讓座，還親自倒了盞茶遞過來，“在下裴延休，在倉部當差不過兩三年，算是半個新人。狄大人在晉陽的事蹟，在下聽族叔提起過，就是裴大將軍，太平公主殿下的家翁。族叔說狄大人是當世難得的能臣，讓在下有機會多向大人請教。”
望舒連忙起身接過茶盞，心裡對這位裴郎中的來歷有了數。裴行儉的族侄，難怪能在倉部當上郎中。
不過這人倒不像是在說場面話，臉上的笑容真誠，說話也不拐彎抹角，一上來就把自己的人脈關係和盤托出，顯然是打算交好而非交惡。
“裴大人客氣了，請教不敢當。倉部管著天下糧倉，責任重大，裴大人在倉部三年，想必也是駕輕就熟。”
裴延休笑著擺了擺手，“駕輕就熟談不上，倉部這攤子事，頭疼得很。各地官倉的修繕經費年年超支，磚瓦木料的價錢一年比一年高，下官正發愁呢。聽說大人在晉陽開窯燒瓷的時候，順便把當地的磚瓦價錢壓了三成，不知大人可有什麼法子能在咱們倉部也用一用？”
望舒笑道：“磚瓦的事不急，改日得空，下官再來與裴大人細聊。”
“好好好！改日一定請狄大人賜教。”
從倉部出來，望舒順著迴廊走到度支司旁邊的茶水房，恰好撞見方才在值房裡遠遠瞥了一眼的兩個主事。兩人正捧著茶盞縮在角落裡嘀嘀咕咕，見望舒進來，娃娃臉的小鄭主事立刻站起來，手忙腳亂地朝她行禮，“狄大人！屬下鄭文昭，見過大人！”
旁邊的小孫主事也跟著站起來，“屬下孫仲言，見、見過大人。”
望舒笑著朝他們點了點頭，“方才在值房裡遠遠見過二位，只是沒來得及打招呼。鄭主事、孫主事，往後咱們就在一間值房裡共事了，不必這般拘禮。”
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