第138章 番外(一):誰不想成為大周人?
洛陽城西的市舶司碼頭,比往年忙了三倍。
春末夏初,東南季風一起,南海商船便接連靠岸。廣州、泉州、明州、揚州,一路北上,運來的香料、象牙、犀角、珊瑚、珍珠、琉璃、瑪瑙,堆滿了碼頭貨棧。運走的,是大周的絲綢、茶葉、糖霜、瓷器、鐵器、棉布、紙張,一船一船地出海,順著海路往西去。
市舶司的賬冊上,今年第一季度,光是廣州港的關稅,就比去年同期翻了兩番。揚州、明州、泉州三港加起來,商稅總額已經抵得上大周鹽稅的一半。
太平批市舶司呈報時,盯著那串數目看了半晌,“望舒,這還只是開始嗎?”
望舒點了點頭,從袖中取出一份抄本遞上去,“陛下看看這個,禮部從揚州遞來的,說東羅馬帝國派了使團,已經到了波斯灣,正等季風換向,大約入秋能到大周。”
太平接過抄本翻了翻,上頭寫著東羅馬使團的事,他們派了四十多人,帶著皇帝和教皇的國書,想與大周建交,求購絲綢、瓷器、茶葉,還想要大周工匠去他們那裡設坊授藝。
太平翻到最後一頁,忽然停住了,上頭附了一份東羅馬的舊事,是揚州都督府從波斯商人那裡打聽來的。
東羅馬與羅馬教皇吵了幾年,皇帝和教皇互相絕罰,教廷與朝廷鬧得不可開交。西邊還有阿拉伯人,從大食半島一路打到北非、西班牙,如今正與東羅馬在安納托利亞打得難分難解。兩線作戰,打了快二十年,誰也沒贏。
太平把抄本擱下,笑了一聲。“望舒,東羅馬打了二十年仗,國庫還剩多少?”
該不會只剩空殼了吧?大周與大食國早有建交,這東羅馬這麼大老遠來,就想建交要大周幫扶。
他們又不是吐蕃,需要拉攏對付突厥契丹,想什麼呢?
望舒想了想:“若換了大周,二十年兩線作戰,太倉早就空了。”
“可他們還有錢來買大周的絲綢和瓷器。”太平靠在椅背上,看著紫宸殿窗外那片太液池的春水,“他們的貴族穿大周錦袍,連教堂裡的香爐,都要用大周瓷的。這仗還打得下去嗎?”
望舒沒有接話,大周的商船走一趟南海,運的是絲綢、茶葉、瓷器,換回來的是黃金、白銀、香料、象牙。一匹湖州絲,在廣州港裝船,到波斯灣卸貨,價格翻十倍。一船官窯青瓷,到了東羅馬,賣出去的錢,夠買三船琉璃回來。海上貿易的利潤,少說也有八倍,多的能到十倍、二十倍。
資本逐利,況且這生意做了幾十年,從武曌時就在做,如今已經成了大周財政的一大支柱。市舶司、銀行、官工局、各州的織造坊、瓷窯、茶山、糖坊,全靠著這條海路吃飯。誰敢斷了海路,就是斷了千萬人的生計。
東羅馬雖然亂,但他們貴族富啊,羅馬千百年的家底,還是很壕的。
“望舒,東羅馬那些人,為什麼非要親自來大周?”
望舒想了想,“估計是海上傳來的故事,聽了太多,不親眼看看不甘心。”
波斯商人說,大周的洛陽城有一百萬人,比整個東羅馬的人口還多。大周的皇帝住在琉璃瓦的宮殿裡,宮殿的柱子上鑲著黃金。大周沒有乞丐,大周的女子能讀書,能做官,能上朝議事。大周的瓷器比玉還潤,大周的絲綢比雲還輕,大周的茶葉喝了能治百病。
這些話,有的真,有的假,可架不住傳的人多。東羅馬的貴族們聚在宴席上,聽波斯商人講大周的故事,聽得如痴如醉。有人不信,有人嗤笑,更多的人動了心。
一個東羅馬的貴族,在宴席上聽完商人的故事後,站起來,“我要去大周,看看那個讓女子做官的國家,是不是真有那般的富饒。”
旁人勸他:“從君士坦丁堡到大周,路上要走一年,海上有風暴,陸上有強盜,阿拉伯人還在打仗,你去了未必回得來。”
那貴族說:“就是回不來,也要去看一眼。”
這話傳出去,竟有了響應,再後來,連東羅馬皇帝都動了心思。他派了使團,帶著國書和禮物,繞開阿拉伯人控制的陸路,從埃及走紅海,過波斯灣,換船走海路,往大周來。
……
內閣案上堆了十七八卷冊子,都是各道報上來的戶口統計。大周立國之後,頭一件要做的事,就是重造戶籍。清丈量了田,稅法改了制,可田是按戶授的,稅是按田徵的,戶數若不準,田冊便做不得數。
望舒與姚崇在內閣值房裡核戶籍冊,
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