他將隨行人員分成若干小組，每組負責一片區域，要求他們在勘察地形的同時，收集當地族民的資訊。
蘇妙魚主動請纓，與殷慎淵同組，殷慎淵欣然應允。
為了方便勘察，他們還沒有開車，找當地的牧民借了幾匹馬就走了。
草原的晨曦剛掀開霧靄，蘇妙魚便抱著一摞粗麻布裝訂的本子走向馬廄。
殷慎淵已在鞍前等候，黑馬鬃毛上還凝著晨露，見她走近，忽然低低嘶鳴一聲，蹄子踏得地面輕響。
“昨夜工匠趕製的本子，倒比想象中整齊整。”蘇妙魚晃了晃手中的冊子，牛皮紙封面雖粗糙，卻用棉線細細縫了邊，“就是這騎馬裝束——”
她望著自己身上改良過的窄袖胡服，腰間革帶鬆垮垮地垂著，忽然想起什麼似的抬頭，正撞見殷慎淵凝視她的目光。
他今日換了件靛青暗紋長袍，袖口利落卷起，露出小臂緊實的肌肉。
見她看來，殷慎淵不自然地咳了一聲，轉身牽過自己的馬：“上馬吧，日頭再高些，草原該曬了。”
蘇妙魚站在馬廄前望著那匹鬃毛油亮的棗紅馬，蹄子不安分地刨著泥土。
“不會騎？”殷慎淵帶著笑看她。
“額……怎麼會。”蘇妙魚梗著脖子搖頭，“不過是這馬鞍……”
她看著當地牧民慣用的窄鞍，比起現代改良過的騎馬裝具，確實少了些穩妥。
話未說完，殷慎淵已走到她身後，溫熱的掌心虛虛護在她腰側：“我扶你上去。”
他的聲音低沉，帶著晨露未晞的清潤。蘇妙魚身子一僵，只覺腰間被輕輕托住，借力躍上馬鞍時，後頸倏地掠過他垂落的墨髮，帶著雪松氣息的衣襟擦過側臉。
待坐穩後低頭，正撞見殷慎淵抬眸，四目相對時，他耳尖竟比馬鬃還要紅上幾分。
“韁繩要松而不弛。”殷慎淵別過臉去，指尖無意識地摩挲著自己掌心，彷彿還殘留著她腰間的溫度。
他翻身上馬，黑馬與棗紅馬並肩而立，晨風中兩匹馬的鬃毛交纏拂動，連帶著他的袖擺與她的衣襟也時不時相觸。
草原的晌午熱得晃眼，蘇妙魚跟著殷慎淵走進第七個部落時，鼻尖還縈繞著剛才那碗馬奶酒的酸澀。
這是孤女寡母的一戶人家，他們到達時正趕上他們做中飯。
羊皮本子上的字跡被汗水洇溼，蘇妙魚正想找塊平整的石頭墊著記錄，忽聽身後傳來幼童的哭聲。
“阿孃的銀鐲丟了！”扎著紅頭繩的小姑娘拽著殷慎淵的衣角，眼淚在眼眶裡打轉。
蘇妙魚蹲下身替她擦淚，才發現部落中央的老婦人正對著氈房角落的泥地發愁——本該存放貴重物品的牛皮袋被翻得凌亂，最顯眼的銀鐲不翼而飛。
殷慎淵掃視氈房，目光落在牆角新翻的土痕上。
他蹲下身扒開泥土，指尖觸到硬物的瞬間，蘇妙魚看見他眉心跳了跳。“是這個麼？”
他掌心躺著只刻著纏枝紋的銀鐲，邊緣還沾著新鮮的羊糞味。
小姑娘破涕為笑，老婦人卻愣住：“這是上個月剛埋的，怎會……”
蘇妙魚皺了皺眉：“上個月剛埋的？”
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