這路淑芬熟！
這條路夏天走起來比冬天鬆快些。
野菜野果子能墊肚子，山泉水管夠。
半個月走下來，淑芬人瘦了一圈，臉也曬黑了，可眼神里的勁兒沒散。
這天下午，天陰得像口倒扣的鍋，眼看又要下雨。
淑芬緊趕慢趕，走到了那處扇子崖，幾個月前，娘就是在這兒和她不辭而別的，淑芬永遠忘記不了那天的事。
那個夜裡，娘不告而別，到底去了哪裡？
轉眼幾個月過去了，她從來沒忘記娘和自立。
崖還是老樣子，光禿禿的石頭崖壁，底下深不見底，看著就讓人心頭髮慌。
淑芬站在崖邊，風吹得她衣裳獵獵響，淑芬坐了下來，對！就是這兒啊，她找吃的去了，等她回來娘和自立都沒了影，只留下個苟延殘喘的王兆豐。
王兆豐告訴了她孃的走向，淑芬找了半晚上但一點線索都沒有。
她在崖邊上來回轉悠，眼睛跟篦子似的，一寸一寸地掃。
石頭縫裡、草窠子裡，恨不得都扒開看看，興許能找著點兒蛛絲馬跡？
可！
啥也沒有啊。
更何況己經好幾個月了，風吹日曬雨打，啥痕跡也留不下。
她不死心，又鑽進旁邊的林子裡，淑芬朝那個夜裡走的地方而去，之前她己經走了一邊的路，今天，她選擇走另外一邊。
到這老林子後，天昏黑著，淑芬尋了多半日，她一邊走一邊喊：
“娘——自立——你們在哪兒啊——”
聲音在林子裡撞來撞去，傳出去老遠，驚起幾隻烏鴉，“嘎嘎”叫著飛走了，再沒別的回應。
淑芬在林子裡轉到天擦黑，腿都走軟了，才垂頭喪氣地出來。
她一屁股坐在崖邊的石頭上，望著底下黑黢黢的山谷，心煩意亂，到底娘能去哪裡。
“娘，你到底去哪兒了……”她看著地面，自言自語，“自立還那麼小，你們可咋活啊……”
天徹底黑透，雨點子噼裡啪啦砸下來。
淑芬趕緊找了個淺石窩子蜷進去，啃著又冷又硬的餅子，聽著外頭的雨聲，一宿沒閤眼。
第二天雨停了，天還陰著。
淑芬開始在附近的村子打聽。
離懸崖十來裡地，有個叫石坎子的小村。
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