可他們落在隊伍最後，柴火野菜越來越難找。
加之小半月滴雨未下，大地乾裂，樹木光禿禿一片，連樹皮都被人剝光。
青石縣逃出來的百姓越發絕望，餓極之下，惡行更甚，不等人死就動手搶奪。
路邊的屍體，從最初的老人，漸漸多了年輕人和孩童。
杜月棠看得心驚肉跳，帶的糧食也所剩無幾。
她來自和平年代，哪裡見過這般朝不保夕、人命如草芥的場面，恐懼像藤蔓一樣纏上心頭。
原計劃是帶著金銀，到下一座未被叛軍佔領的城池買糧，然後繼續往北上走，如此迴圈。
可現實狠狠給了她一擊。
青石縣已被叛軍佔領，前路關卡又有土匪盤踞。
孫大郎打探訊息回來，本就瘦弱的臉頰凹陷下去，眼窩深陷，看上去格外可怖。
他蹲在妹妹身邊，愁眉不展：“前頭的城被山大王佔了，城裡沒糧，還出來打劫過路的。現在人都往南邊繞，可南邊在打仗，我們沒銀錢，又沒大人帶著，關口未必肯放我們過去。”
杜敘年紀小，一路同甘共苦，早已把孫家兄妹當成生死之交，聽見 “銀錢” 二字，張口就要說他們有錢。
杜月棠眼疾手快，搶先開口：“實在不行，咱們往山裡走，避世求生，未必不是一條路。”
古時戰亂，多有人入山避禍，自成一方天地。
“不行！山裡全是野獸，我們幾個孩子進去，就是羊入虎口！” 孫大郎想都不想就否決。
他父親是柴夫，進山打柴失蹤，都道是被野獸叼走了，所以他強烈反對進山。
看著妹妹曬得嘴唇乾裂、滿臉通紅，放眼望去全是燥熱黃土，連個遮陰處都沒有，他急得團團轉，只得把妹妹護在自己影子下，看向杜月棠，“你比我聰明有見識，你快些想個法子，再這樣下去，我們都活不成。”
杜月棠也知進山兇險，沉吟片刻，“那就加快腳程，追上前面的大隊伍，人多勢眾，南邊關口或許肯通融。”
孫大郎點了點頭，“也只能這樣了，那白天休息躲太陽，晚上趕路！”
姐弟倆找了塊岩石下的陰涼處歇息，地方狹窄，孫大郎雖懊惱沒搶到位置，也沒上前爭搶。
等人走遠，杜敘才小聲疑惑：“哥，咱有錢的啊。”
為了隱藏杜月棠女兒身，他一路上都改口叫姐姐 “哥”。
杜月棠神色嚴肅，輕輕嘆氣：“阿敘，記住，沒徹底安頓下來之前，就算死，也不能讓任何人知道我們有錢。”
早前她還是想得太簡單。
如今金銀踩在腳底，看似安全，可若真洩露半分，必然立刻就會殺身之禍。
杜敘似懂非懂，還是乖乖點頭，“哥，我知道了。”
“好，睡會兒吧，晚上咱們趕路。”畢竟只有睡著了，肚子才不餓。
夜幕很快來了，只是風裡帶來的還是熱浪，杜月棠能清晰聞到自己身上的酸臭味，也難怪幾隻蒼蠅一直圍著他們嗡嗡轉個不停歇。
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