於是讓兒子親自去一趟王家集。
這不是一件小事情，交給旁人，馬大牛也不放心，自是義不容辭，連夜就打了火把，背上砍柴的刀去了。
快天亮的時候回村子來，卻也不進村子，在村子外面喊鄭和尚。
鄭和尚睡得死，壓根沒聽著他的聲音，倒是黃老太這個眼瞎而靈的聽著了，看窗外又黑燈瞎火的，以為是自己人老耳鳴出了幻聽，便沒多管。
可那聲音如魔音一般揮之不去，一直在耳邊喊啊喊：“鄭和尚！鄭和尚！”
加上外頭吹了風，下著些細雨，楓楊樹那密集的樹枝吹得沙沙作響。
一切落入黃老太的耳朵裡，跟那索命的鬼一樣，直把她嚇得不輕，終於忍不住，拄著柺杖摸去後院，拍打著鄭和尚的房門，“鄭和尚，你醒一醒，醒一醒，做了什麼虧心思，惡鬼來索你的命了。”
夢裡的鄭和尚一個激靈，被吵醒過來，除了黃老太的聲音，似隱約還真聽到有人叫自己，連忙爬起身來開門。
門一開，那聲音大了幾分，又有些耳熟，便問黃老太，“我怎麼聽著，像是大牛在喊我？”
“大牛喊你？莫不是上頭準備好了，喊你去起經？”黃老太叫他一提醒，果然覺得是馬大牛在喊，長鬆了口氣，“那你快些收拾傢什夥去吧。等天亮了我叫上大寸，也過去幫忙。”
鄭和尚應著，扶著她從後院出來，送了屋子裡去，方去開庵門，卻不見人在外頭，只聽著聲音，頓時是摸不著頭腦，“你哪裡呢？怎還藏頭露尾的？”
馬大牛嗓子都喊啞了，聽著庵門好不容易開了，又氣又急，忍不住罵起來，“我早前光知道方大寸耳背，竟不曉得你鄭和尚也是個聾子，白白一年供奉你這許多香油錢了，拿你吃得肥頭大耳，卻半點事情不頂用。”
噼裡啪啦一串罵，也叫鄭和尚看清楚了馬大牛在哪裡。
只是萬分不解，“這天也沒亮，你站那裡做什麼？”這話說完，鄭和尚像是想起了什麼可怕的事情來。
頓時嚇得臉色發白，雙腿顫顫巍巍的，語無倫次，“你你你……你，你可不要過來，我可沒得罪你，菩薩娘娘保佑啊！馬大牛你咋就沒了，唉喲嗚嗚嗚嗚，可憐啊馬大牛，你別找我。”
他聽聞那些忽然死的人，都是以魂魄的方式出現，但因新死，遭不住人身上的陽氣，所以不敢近身，就是先喊人，再慢慢把人引山裡去。
馬大牛見他瘋瘋癲癲的，還把自己做鬼魂看，氣得要死，“睜大你的狗眼看看爺們我是哪個？老子是活生生的人。你趕緊敲鑼通知村子裡的人，王家集前天有幾個外鄉人摸河過來，下午些就不對勁，他們吃飯的攤子，落腳的店鋪裡，昨日也都全倒下了，現在全給拘在王家集河邊的地母廟裡。”
此話一齣，正在跟各路神仙祈禱的鄭和尚一下清醒了過來，“你你說啥？是瘟疫麼？不是說就品州那麼？”
再有這頭不是設了關卡？
咋還叫人闖進來了？
一下急得他可謂是六神無主，但還不忘關心馬大牛，“那你呢？咋不來？”
“我去了王家集，到底如何也不知，我就不進村了，你通知了人，去我家裡喊我媳婦，給我拿一卷席子，一套厚衣裳和些吃的，就放在村口，我自己來取。”
馬大牛說著，又千叮嚀萬囑咐，“你守在這村口，要看好孩子們，別叫他們出村子。我也在村外，若是沒事最好，我還能攔下外頭來的人，若有什麼的話……”
他說到這裡，聲音逐漸變小，最後直接改口，“行了，你快些去。”
鄭和尚這會子腦殼已經打轉了，只匆匆忙忙一頭鑽進庵裡，拿起鈸就打，一邊朝著村子裡走，一邊扯著嗓子喊：“天降時疫，各家各戶謹守門戶！”
鈸響起那一刻，聽著他們倆對話的黃老太才回過神來，嚇得又爬起來，柺杖都顧不上拿，跌跌撞撞去拍打兒子的房門，“大寸？大寸啊？快醒醒，大事不好，王家集有人感染瘟疫了！”
門板拍得邦邦響，加上鄭和尚那鈸又實在震耳欲聾，方大寸自是醒來，只不過聽清楚他孃的話後，也是白了臉，腿還未好的他急急忙忙拄著柺杖來開門，“娘！可是真的？”
“兒啊，哪裡還有假？大牛親自帶來的訊息，他現在村子都不進了。”黃老太幾乎都哭了，她眼睛不好，兒子腿也還不能走，可如何是好？
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