根據考官喜好來，的確不會出岔子，所以哪怕多少是有些投機取巧的意思，但只要能進去，杜月棠覺得總沒得錯。
不過即便如此，真有那運氣靠著討好閱卷官進了縣學，若自己沒有真才實學也是在裡面留不久的。
她便與柴元歌商議：“我過幾日便要回十柳村，養正書屋如今前途未卜，你不如隨你表舅去清和塾旁聽溫習，專心備戰縣學，你看如何？”既然秦霄的先生往後也要去縣學授課，顯然也非平庸之輩。
秦霄也在一旁勸說：“這般最好。你在養正書屋那頭，人脈閱歷已然足夠，接下來只需收心向學，先考進縣學，其餘瑣事暫且擱置。”
柴元歌知曉二人皆是真心為自己考慮，也自知在養正書屋分心旁務，課業荒廢，根底遠不如秦霄，當即點頭應下，“好。那便擇個吉日，勞煩表舅帶我拜見先生，入塾旁聽。”
杜十三不懂讀書的事情，但也聽得縣學要開，那肯定比其他私塾要好，見他們商議就沒來打擾。
如今聽得他們說完了，方催促來吃飯。
早早吃過，他們四個便結伴上街看花燈，今晚是最熱鬧的時候了，各街巷道皆是燈燭連綿，長街華燈錯落，如九天星落凡塵來，火樹沿街，人來人往。
晚些的時候，縣衙還會放煙火，全城同樂。
一行人從擁擠熱鬧的大街下來，沿著飄滿了河燈的小河往前走，杜月棠和柴湘玉見著那映得河面粼粼通紅的燈火，也朝河邊小販買了些花燈來，寫下心中念想，放入河裡順水而去。
約莫到戌時一刻左右，夜空轟然綻裂，一簇簇絢爛的煙火騰空散開，如星雨般傾灑落來，那流光照得半個城池如白晝明亮。
此時街上那萬盞燈火，竟都不如這煙火剎那的明亮灼目。
橋上的杜月棠趕緊閉上眼睛，雙手合十，許了個願望。
剛睜開眼，就聽得柴湘玉追問：“小姨許了什麼願？”
“說出來就不靈了。”她想活到壽終正寢。
正在這時，忽聞 “噗通” 一聲重物落水的悶響，杜月棠心頭一跳，這是有人掉河裡去了？
當即一把拽住倚在橋欄邊的柴湘玉往橋心扯去，也生怕她不小心掉河裡去。
秦霄與柴元歌已然半個身子探出雕花欄杆，目光急切地在漂滿各式花燈的河面上來回搜尋落水人影。
“救人！快救人啊！” 對岸人群的呼喊此起彼伏，其間還摻著幾聲促狹戲謔的鬨笑：“尚未娶妻的速速下水，救上來便是白得的媳婦！”
這喧鬧叫嚷裹挾著看熱鬧的起鬨聲，硬生生蓋過了落水女子掙扎撲水的響動。
眾人細細循水色找去，才見一名年輕女孩兒困在冰冷的橋墩之下，十指死死摳住石墩凹凸稜角，渾身在寒水裡搖搖欲墜，十分可憐。
杜月棠聽見他們這番調笑，心底生起警疑來，唯恐那橋上藏著禍心之人伺機作祟，藉著人多混亂蓄意推人落水，當即攥緊柴湘玉，快步走下石橋，尋了一處遠離水岸的僻靜角落落腳避險。
轉瞬之間，已有兩人不顧冬夜水冷，縱身躍入河中，幾番遊曳，便將渾身溼透的姑娘抱上岸邊。
隆冬棉衣厚重臃腫，倒免去過多肢體觸碰，可架不住圍觀閒人肆意起鬨，一口一個救命之恩難以為報，攛掇著姑娘以身相許，報恩成婚。
柴湘玉聽得耳旁滿是聒噪流言，小臉血色褪得乾乾淨淨，惶恐攥住杜月棠衣袖，“小姨，他們怎能這般胡言？女子名節重於性命，豈可隨意拿婚嫁說笑？”
杜月棠暗自嘆息，自來落水被男子搭救，十有八九逃不開以身相許的命運，而且要麼是施救之人不情不願，無端被女子一家纏上逼婚；要麼姑娘礙於流言名節受損，無可奈何被迫嫁人。
反正這樣的到頭來都難得良緣，多半生成一對怨偶。
此刻只緊握著柴湘玉冰涼的手，神色凝重，“往後這臨河之地萬萬不可久留，有空便學著些水性。”真若不慎落水，也不能給對方救自己的機會。
。些全安裡家在如不還此如知早，怕後剩只心滿，空而掃一喜歡的燈賞前先，頭點連連玉湘柴
