面對她的打趣，文青也不惱，反倒一笑：“救命之恩談不上。只是當年我科舉屢試不中，四處謀求生計，處處碰壁，唯有那牙行肯收留我。” 便是念著這份情分，他才在牙行一待許多年。
只是如今老東家過世，新東家接手，東家夫人孃家一眾親戚紛紛安插進來，不做實事，卻白白支取薪俸。家中孩兒嗷嗷待哺，處境愈發窘迫。
故而一聽說杜月棠要聘用管事，他便立刻趕來自薦。
這些年在牙行周旋，各色人等他都打過交道。杜月棠為人寬厚好相處，府中家事簡單幹淨，不像別的大戶人家，後院糾葛一地，叫人疲於應付。
見杜月棠沉默不語，文青心中並無十足把握，連忙開口：“小姐，你我也算舊識。若是肯聘我，府中內外雜事我皆可料理，另外你名下那些田地屋舍，也可一併交由我打理。”
杜月棠並未回話，倒不是斟酌文青是否合適，而是心中懸著一樁心事，明日便是大年三十，阿蠻那邊依舊杳無音信，她心底壓著幾分焦灼。
天色漸漸暗了下來，聽見文青略帶忐忑的聲音，她才回過神來：“那你便留下。只是往後你免不了要兩頭奔走，你當真應付得來？我記得你家中尚有幼子，若是要在十柳村一連待上十日半月，只留尊夫人一人在家，可照料得過來？”
方才還滿心忐忑的文青，聽見她應允下來，頓時滿臉喜色：“這不算難事，家中大些的孩子，可以幫著照看弟妹。”
尋常百姓人家本就是這般光景，大孩拉扯小孩，若是凡事都要靠父母，地裡活計無人料理，生計又該如何維持。
杜月棠見他並無顧慮，此事便就此敲定，過完正月十五，文青便正式上工。
當場寫下聘用文書，文青拿著契約，滿心歡喜歸家而去。
管事一事總算落定，可年底諸事千頭萬緒，大半決斷都要杜月棠拿主意，再加上遲遲得不到阿蠻的訊息，心中憂急交加，夜裡竟發起熱來。
雖說如今練劍不如初學之時勤勉，但平日也時常鍛鍊，杜月棠素來身體康健，極少頭疼腦熱。此番驟然發熱，把身邊眾人都慌了神。
扶風半夜連夜出去請大夫，七七守在榻前熬藥侍疾，滿心懊悔：“都怪我，下午小姐神色便有些不對，安靜失神，我只當是思慮事情，竟沒料到是操勞過度累壞了身子。”
杜月棠也沒想到自己居然還有累病倒的一天，好在翌日早上醒來，熱就退了，只是渾身沒勁兒，嘴裡嘗不出個鹹淡來。
杜十三夫妻兩個聽得，帶著狗兒過來，看到她蒼白的臉頰，心疼不已，“你如今病著了，也不必管什麼過年不過年的？咱們就在這裡過了，省得你東奔西跑的，反而越發拖累了你的身體。”
七七也在一頭勸著，“是啊小姐，回了村子裡，抓藥看病，比不得這城裡方便。老藥師一個半吊子，你要是指望老藥師，叫他給你配一副要命的還差不多。”
杜月棠這會兒也不想挪了，但家裡那邊，水笙他們為了這一次過年，準備了將近大半個月的時間呢！自己這若不回去，豈不是白忙活了？
於是便道：“也沒有什麼大礙，就養個幾天便好了。”
可無論如何，杜十三那裡不肯鬆口，如今誰也不聽她的，她也只能暫時先躺在床上。
那廂七七還打發了人帶信回十柳村，然後給杜十三夫妻兩個寫了置辦年貨清單，只叫他們今日去採買。
然今日已是年三十，許多鋪子裡都關了門，好在早前扶風夫妻兩個也備了些，以至於他們這個年沒有那麼清冷。
又因杜月棠在病中，吃過了年夜飯，便早早歇下了。
翌日精神頭好了些，但因城裡眾人都以為她是回十柳村過年了，所以便也沒人上門來，只有狗兒來拜年，杜月棠這裡給賞了兩個金果子，叫他好生讀書。
中午後，大夫上門來問診，說是已經沒什麼大礙，吃完餘下的那一貼藥就好了，眾人懸著的心才放下來。
只是杜月棠一早上都沒看到姚順娘，少不得是要問狗兒，“你娘呢？”那會兒狗兒來給自己磕頭拜年，也不見她的身影。
狗兒神情一時慌張起來，似在瞞著杜月棠是一般，吞吞吐吐的，“我娘，我娘她去給幾戶相熟的人家拜年去了。”
“是麼？”杜月棠看著緊張得一雙眼珠子亂轉的狗兒，“你也欺負姑姑，是不是看著姑姑病著了，所以也矇騙起姑姑來？老實告訴我，你娘哪裡去了？”
