淑芬從施家山回來，天己經快黑了。
作坊裡亮著燈，阿蘭坐在門口，手裡拿著刨子，還在刨一塊木板。
刨花一卷一卷掉下來，堆了一地，自打阿正首去世後，阿蘭就順理成章撿起阿正首的行當，她做的精細，常常是一整日都一言不發。
她忙忙碌碌，看上去疲憊而憔悴。
孫巧珍在灶屋裡炒菜，鍋鏟碰著鐵鍋，叮叮噹噹響，一股子蔥花味兒飄出來，聞著就香。
自立蹲在院子裡寫字，一筆一劃，寫得認真。
旁邊趴著一條大黃狗，是馬小虎從家裡抱來的，說是給自立作伴。
那狗懶得很，一天到晚就知道睡覺，自立寫字的時候它就趴在旁邊打呼嚕。
“娘，我回來了。”
淑芬推開門，走進來。
阿蘭抬起頭，看了她一眼，放下刨子：“春麗那邊咋說？”
淑芬在門檻上坐下來，把查春麗說的話一五一十說了——臨汾棉花漲價了，買賣不好做了，得換個地方，去陝西渭南。
阿蘭聽著，眉頭越皺越緊。
“渭南？那可比臨汾遠多了吧？一來一回，得多少日子？這一路上怎麼能太平，哎，我這顆心不落忍啊。當初要是……現在，我是想幫你卻一點兒辦法都沒有。”
話說到這裡，阿蘭音調沉痛，面上覆了一層淒涼的神色。
淑芬卻微微笑，搖搖頭滿不在乎的說下去。
“渭南，那遠是遠了些，可春麗姐說了，那邊棉花便宜，跑一趟還是能賺，咱做生意不是天南海北到處跑，哪兒有錢就跑哪兒去，什麼遠遠近近的，沒那麼多瞎講究。”
淑芬言之鑿鑿的說。
阿蘭沉默了一會兒，悲涼的嘆了口氣。
“芬，咱現在今非昔比了。作坊的生意一天比一天好，馬小虎管著生產，我盯著質量，一天能做好幾件傢俱。刨去成本，淨賺的也不少。你何苦還往外頭跑？風餐露宿的，多遭罪。”
孫巧珍端著一盤炒青菜從灶屋裡出來，聽見這話，也接上了茬。
“就是嘛，淑芬。你一個姑娘家，老往外頭跑，我們心裡頭不踏實。你娘天天唸叨你，睡覺都睡不安穩。”
淑芬低下頭，手指頭絞著衣角，絞了好一會兒，才抬起頭。
“娘，舅娘，你們說的我都知道！可我就是窮怕了，咱現在有機會可以賺錢，就要全力以赴。”
阿蘭愣了一下。
淑芬的聲音不高，繼續說下去。
她的每個字都咬得很清楚，勢必讓兩人聽一個清清白白。
“當初咱們從趙家莊逃荒出來，咱娘倆身上一分錢沒有，餓得前胸貼後背。到了蘇鎮，住的是棚子，吃的是紅薯稀飯，連鹽都捨不得多放。阿叔在的時候，日子剛有點起色，人就沒了。那時候我就想，靠山山倒，靠水水流，這世上誰也靠不住，只能靠自己。”
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