“皇帝抓人不要緊。可調動的卻是來給我們褒獎的周世子，甚至不聲不響地四處借兵。這裡面貓膩可就大了，這是想做什麼？費大人，您既把這個訊息給我們看，您心裡必然是有數的，煩請如實相告，我們三家都承殿下和您這份情。”
費適拿起那壺涼白開給自己倒了一碗，端起來喝了一口。“他會把這三家子弟押回岐川。當眾審、當眾判。罪名可以是“勾結北酋”，也可以是“私鑄兵器”“囤積居奇”“藐視君上”……他想要什麼罪名，就能審出什麼罪名。就在自家門前，你們救是不救？”
他緩緩放下茶杯，“可救與不救結果都是一樣的。只待這幾人一死，岐川三家的脊樑骨就被打斷了。”
“然後呢？”顧大小姐追問。
“蠶食，如法炮製。逼到你們徹底垮塌，或者……”
或者什麼，費適沒說，只餘音繞繞，讓那三人自去領會。
崔二郎氣急，可開口依然文縐縐的，“王法何在！我等皆是護國功臣，何至於此？！”
木桌旁安靜了好一會兒。崔二郎把面前的粗餅慢慢推開了，動作很慢，像在壓著什麼情緒不讓它翻上來。王仕則垂眼看著桌面上那道被茶水洇開的深色痕跡，也不知看出了什麼。顧大小姐把擱在桌上的短刀重新拿起來插回腰間，手指在刀柄上攥了一下。
“費大人。您直接些，把我們叫來說是善意提醒。這善意底下到底是什麼。”話音落，她朝著蕭汀看了一眼。
費適的目光從三人臉上一一掃過去，“無需想太多，只是恰逢其會而費某信佛，加上我家殿下心善，不忍有功之臣遭此厄運，結個善緣而已。岐川三家加在一起，有書院有糧有商路有人脈。若三家能擯棄私怨抱成團，無論是誰都要掂量掂量動一家之後要面對多少麻煩。”
“抱團？”王仕則的聲音有些發澀，“如何抱團？”
“所以你們的團不夠緊。為何要因為區區祭田發生紛爭？顧氏本就是糧田大戶，種地是行家裡手。這十頃地到了顧氏手裡，產出一定比另外兩家多。但產出之後呢？運糧要人、要車、要沿途關卡通關文牒。這些活兒王家幹得最好。商路直通南北，民夫也管夠，速度快損耗低，以後岐川三家的所有糧、貨、商隊，都交給王家來走，抽成抽明白了就是。至於崔家，這一次新帝給的舉薦名額就別分了，全歸崔家。崔家詩書傳家，子弟多，人脈廣。多薦幾個子弟入朝，若日後三家遇上什麼事，朝中也有人能幫著說話。如此一來，才算是可持續的良性發展。”
顧大小姐嗓音清脆地概括一遍，“長史大人的意思，是讓我們三家各做各最擅長的事，互為倚靠也互為掣肘，避免內鬥一致對外。三家一起施壓。崔家的人脈去查京兆府憑什麼抓人，王家的人情去走刑部的路子，顧家的錢糧……去喂該喂的嘴。蕭淌不就抓了五個人嗎？我們讓他這五個人關不住了……要麼放，要麼他在朝堂上拿出證據來。他拿不出勾結北酋的證據，那他就是在誣陷。誣陷世家子弟，動的是整個朝堂的根基。“
費適看著她，微微點了一下頭。”顧大小姐想得很清楚。“
”我不是想得清楚。“顧大小姐忽然笑了一下，帶著一絲凜冽的冷意。”我是被逼到這份上了。你們大約不清楚，周高傑前日還上門求娶，要我做他的第六房小妾，他這是想要吃絕戶啊，又視我那沒過門的夫君於何物？不管你們怎麼想，朝廷若真敢用莫須有的罪名施於我顧家子弟頭上……那便魚死網破好了。“
她站起來，對著蕭汀和費適深深一個萬福，”費大人今日這番好意，顧氏記住了。容後必報。“
崔二郎跟著站了起來。動作有些緩慢，像是腿已坐麻了，他站直之後也是恭謹的一個大禮：”我崔家在朝中還有不少的門生故舊。此刻回去就修書聯絡。“
王仕則輪到最後一個表態。他什麼也沒說，只是把桌上那碟沒動過的鹹菜重新蓋好，擱在桌角，然後一個大禮到地，起身便走了。
費適坐在桌邊把那壺涼白開慢慢喝完了，然後站起來順手收了碟子。蕭汀看他做這些雜事也覺有趣，也不阻攔，正好可以換換腦子。走過去從費適手裡接過那摞碟子的時候手指碰到了費適的指尖，微涼的。
”你說的這些話，岐川可得鬧騰一陣了吧？“
”自然。鬧大還是鬧小就得看他們自己的手段了。但殿下無需替他們憂心，能傳承幾朝的大世家，哪有那麼容易崩潰的。“費適拍了拍手上的碎渣，側頭看了一眼郡城的方向。”走吧。該拔營了。“
三百騎在午後收了營。馬蹄踏著初春的泥土，沿著官道繼續向南。
出了岐川郡界後，隊伍小憩了一會兒，蕭汀下馬坐在路邊喝了些水。再回頭看時，郡城已和天際線模糊成了一片。
收回視線，不遠處費適連馬都沒下，坐姿也比平時鬆了一些，肩線微微塌著，蕭汀看了他兩息，忽然站起來靠了過去。”長史。“
費適偏過頭來看他。眼底有一層不易察覺的淡青色。連日趕路本就辛苦，因著離京越來越近，費適也顯得比往常緊張了很多，好幾回蕭汀半夜醒來，這傢伙都還坐在燈前不知在忙活些什麼，此刻路途中那層緊繃卸下來，疲憊就開始往上湧了。
蕭汀仰著頭看他。
