“勞煩問問，這是祝玉小哥兒的家嗎？”
祝玉哎了一聲，那人便摘下帽：
“你就是玉哥兒吧。我是隔壁村的，我去後坪村買桑葉的時候，高家娘子說他們半個月後要辦喜事請你去吃席。”
祝玉點頭，問了日子，又問：
“一路太遠太熱，大哥喝口水吧。你這是去後坪村買的桑葉？”
“可不呢，玉哥兒，你這幾日沒到縣裡去吧？縣裡出了告示，一匹絲只要四十文的稅，後坪村有賣蠶種、桑苗和桑葉，如今人人都趕著去買呢，不多說了，多謝你的水。”
祝玉也道了謝，看著那人挑著桑葉走遠了。看來高娘子他們期盼的事，已經成真了！
不到晚間，石浪帶著夫郎朱小星和小哥兒魚娃到了秦家。他們帶來了一條大魚，還有不少紫菜、海帶。朱小星的臉上一片紅，顯然是被海風吹出來的，他抱著小哥兒在院裡走來走去，歐歐地哄著他。
“玉哥兒，你長得可真漂亮。我們村裡也有從海那邊逃荒來的，他們乾瘦乾瘦的，沒你好看。”
祝玉笑笑，一問朱小星的年紀比自己還小几個月：
“我也是來了村裡，吃上一頓頓的安穩飯了，才胖了點。星哥兒，你家魚娃真乖，都不哭呢。”
朱小星見他看得熱切，便把小娃娃塞到他手裡：“他見你長得好看，就給臉不哭了唄。這小娃娃慣會挑人的！他兩個月那會兒，有個臉上出了麻子的人抱他，他哭得震天響！玉哥兒，你不用羨慕，等你成親了，想要娃娃還不是馬上就來了。”
祝玉沒說什麼，反倒是朱小星高高興興地說起來，說了要謝秦風幫石浪的事，又說起他與石浪在海上捕魚的事，連拔草回來的祝良都聽得著了迷。
“好了好了，你個嘴不得閒的，等小風身體好了，要是你們得空也到我們村裡去玩，到時候帶你們去海上瞧一瞧。”
祝玉和祝良都點頭，當初在海上船裡的那段糟糕記憶已經很遠了，經小星這麼一說，他們都覺得大海很遼闊很豐富。
祝玉站起來去做晚飯，祝良圍著看了會兒弟弟，這才去給雞喂草了。朱小星左右看了看，見石浪已經把熊皮鞣好了，就把睡著的兒子塞他手裡，也進了灶房。
“哎，玉哥兒，秦風這麼兇，你嫁給他，你真厲害。”朱小星早就聽說秦風生病了，生死不知，但外來的那個哥兒一點不怕，硬是要嫁給他。“你長得這麼好看，秦風賺了！”
祝玉笑出了聲，見他圓溜溜的眼睛看著自己，絲毫不掩飾對秦風的害怕：
“小星，既然你早就認識秦大哥了，那你能和我說說他從前的事嗎？”
朱小星蹲下來幫忙添柴火，想了半天，才搖搖頭：
“秦風和浪哥不一樣，他比悶葫蘆還悶，我從前去雷大爺家給浪哥送吃的，我從來沒和他說過話，那一臉凶神惡煞的，我當時還和浪哥說沒有女娘哥兒會喜歡他呢……後來聽說他求了雷大爺，要去做兵卒，真可憐吶。浪哥家裡就出了銀子，他就免了這次抓丁。”
“再後來，我也就是前不久他來家才見他一面，臉上多了那麼長一道疤，哎。種地就是這樣不好，收成還要看天，像我們靠海吃飯的，多少還有魚蝦吃，能攢下點錢，不過就是看命，不要在海上一去不回就成！”
秦風家拿不出銀錢，不就是因為種地沒收穫嗎？要養一大家子人，還要交稅，後來還要給阿奶看病，根本沒有餘錢來買服役的機會。
他老家的旱災不也是這樣嗎？到處都沒有水，糧食沒了，人就只能餓著了……怎麼樣才能避免出現這種情況呢？
祝玉想得入了神，直到小星提醒他菜要糊了，他才回過神來。
“咦，椰子！玉哥兒，你們這兒還有椰子樹嗎？我怎麼進村的時候沒瞧見。”
“沒有，那是我們在縣裡買的，一直沒吃。我……也不知道怎麼吃……”本來秦風說了要開給他們吃，後來一忙，便把這果子忘在一邊了。
朱小星跑去掂量了一下，嘻嘻一笑：
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