程蓮香還在信裡特意提了一句：“爹的身體比去年硬朗了些，每天還去果園轉一圈，村裡人都喊他‘程老爺子’。娘也很好，上個月周姨娘還抱上了外孫，整天樂呵呵的。”
霽寧也寫了一行歪歪扭扭的字，說是向小舅舅問安，也想看看小表弟。
林宣看完信，又看了兩遍，才把信紙摺好放回信封裡，然後低頭看了看自己懷裡熟睡的孩子。
小孩子剛喝完奶，正睡得沉，小嘴微張，鼻息輕輕拂過程愫的手指。他低頭看著那張安安靜靜的小臉，伸手輕輕碰了碰他的臉頰，好軟好嫩，嬰兒的肌膚就是嫩。
這段時間朝堂上諸事繁多，到了九月份，程愫也算是在翰林院老老實實按部就班的坐班一年了。現如今，宣哥兒已經順利生產，他也該考慮一下以後的出路了。
並不是說在翰林院這樣待著不好，而是若是一直耗在這裡，升遷太慢了。在翰林院升遷，只有兩條路，一是定期大考，此舉也是不定期考核，優者升遷，劣者降黜。二是開坊入詹士府，也就是說要想辦法進入詹士府任職中允等職位，以後才有資格成為內閣大學士。
但這兩步都太慢了，程愫壓根就等不及。既然有捷徑，為什麼不走捷徑呢？
如果想更快的掌握實權，外放做官就是捷徑。可以從七品知縣直升四品知府，幾年內升至按察使、布政使、總督、巡撫等等都是有可能的。
第157章
程愫本來的打算, 是先在翰林院踏踏實實待兩年。他想在大考時爭取拿到甲等，晉升從五品侍講，再尋個時機自請外放。最好是去個偏遠些的府城做知府, 積攢幾年政績，再回京時也就有了根基。
可事情總不會盡如人意。
那日散值後，掌院學士趙大人叫住了他, 面色比往常沉了幾分。程愫跟著他進了值房，趙大人在案後坐下, 沒有繞彎子：“程編修, 今日吏部那邊傳來訊息，你外放的事，定了。”
程愫微微怔了一下, 他並未自請外放。趙大人像是看穿了他的疑惑，繼續道：“有人舉薦你去青州府安平縣任知縣。那邊今年遭了旱災, 秋收減了大半, 入冬後又鬧了饑荒, 流民成患。吏部的文書已經批下來了, 五日後啟程。”
他頓了頓，語氣緩了幾分，“這差事……雖不是什麼好差事，但若是你辦好了也是大功一件, 在皇上面前也能留個好印象。況且這事既然是聖意, 便沒有推拒的餘地。”
程愫沒有立刻接話, 他入仕雖不久，卻也知道朝堂之上, 明槍易躲，暗箭難防。他得罪過誰？也許是前些時日被拉攏時他沒有站隊, 從而得罪了誰。
不過說不定也正因為他既沒有站隊，也沒有結黨，沒有依附任何一方，才成了最好拿捏的那一個。
他沉默了片刻，才開口問了一句：“趙大人可知，是誰舉薦的學生？”
趙大人看了他一眼，像是斟酌過才開口：“是吏部一位姓王的郎官，我悄悄替你打聽了一下，據說是受了某位貴人的授意。具體是誰，你也別問了。知道多了，反而不好。”
程愫沒有再追問，他起身，朝趙大人拱手道謝，退出值房時，走廊盡頭的暮色正沿著窗格緩緩滑落。
回到住處時，天色已經暗了。院門虛掩著，灶房裡透出昏黃的燈光，林宣正坐在燈下，手裡拿著一張信紙，像是在等他回來。他聽見腳步聲抬起頭，看見程愫的臉色不是很好，便先開口問了一句：“怎麼了？可是遇著什麼事兒了？”
程愫在他對面坐下，把今日的事簡略說了。他說得平緩，像是怕把那些話裡的分量也一併遞過去。
可林宣聽見“外放”“知縣”“饑荒”幾個字時，手裡的針線還是停了下來。他低頭看著旁邊床上熟睡的兒子，沉默了一會兒才開口：“是有人故意把你調到那裡去的？”
程愫沒有否認：“應該是。”
林宣抬起頭：“那地方危險嗎？”
程愫道：“安平縣遭了旱災，又鬧了饑荒，情況不會太好。不過也不至於出什麼大事。”
林宣沒有再問，他只是低下頭，把那件還沒縫完的小衣裳疊好，聲音不高不低地應了一句：“我跟你一起去，你去哪，我和孩子就去哪。不管發生什麼事，咱們一家人要一直在一起。”
程愫看著他，沒有說話。他知道林宣雖然不常表露那些擔憂，可他心裡是清楚的。
程愫伸手輕輕握了一下他的手背：“路上顛簸，憬兒還太小……”
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