旁邊的村裡人撇撇嘴，就他家鐵柱那樣，還肖想人家老程家的姑娘呢。
程愫幾個人可不知道這茬，他們這會兒已經到了山上。
“這山上冬天可真空啊。” 程杏兒哈著白氣，搓著手說道。她手裡拿著根粗樹枝，不時撥開擋路的枯藤。
“是啊，葉子落了，柴倒是好認，可也都是被雪壓過雨泡過的，乾爽的樹枝難找。” 五姐程穗兒應道。
她性子雖烈，但眼神卻細，邊走邊留意著坡上那些倒伏的相對乾燥的灌木枝條。她背上還揹著一個不大的竹筐，希望能有些意外收穫。
六姐程雅寧年紀小，倒是興致最高，跑前跑後，眼睛專往樹根底下瞅，盼著能發現幾朵倔強又不怕冷的蘑菇，可惜一無所獲。
林宣觀察了一會兒，搖搖頭，對程愫道：“九郎，看這土和風向，向陽背風處的乾柴恐怕早被村裡人搜撿過好幾輪了。菌子更是不用想，溫度溼度都不夠。咱們往那邊溝裡走走？可能會有些老藤。老藤木質硬，耐燒，或許有枯死的。”
程愫眼睛一亮，誇讚道：“阿宣哥，你懂的可真多，那咱們就往那邊溝裡走走看。”
程杏兒聽見這話道：“這你就不知道了吧？咱們幾個裡面，就數宣哥兒最有能耐了，姨娘可是在我們面前經常誇他呢。”
林宣還沒到程家時，在林家過得並不好。年僅五歲就跟著爹孃上山撿柴挖野菜了。他膽大心細，不論什麼農活兒他一學就會，而且做的還好。錢氏經常在他們幾個姐妹面前誇林宣。
林宣低頭靦腆笑了一下，幾人依言轉向一條更僻靜的山溝。
這裡積雪還沒有徹底融化完，踩上去有些咯吱作響，更顯山林的幽靜。正低頭尋找時，前方不遠處傳來“咔嚓”一聲脆響，像是枯枝被踩斷的聲音，在寂靜的山裡格外清晰。
姐弟幾個立刻停下腳步，有些緊張地望過去。
只見一個高大的身影從一片密集的枯灌木後轉了出來，肩上扛著一大捆碼得整整齊齊的乾柴，瞧著沉甸甸的，柴捆的比他的人還高出一截。
那人顯然也沒料到這僻靜處有人，腳步頓了一下。
那是個年輕的男子，約莫二十出頭，身材魁梧結實，大冬天的穿著一身薄薄的洗得發白的棉衣，上頭還打著整齊的補丁。他這身高實在是優勢，瞧著得有一米九了。
這人腰間束著皮帶，彆著一把帶鞘的短刀，還拿了幾樣簡單的繩套工具，腳上是結實的獸皮靴子，沾滿了泥雪。
他的臉有幾分銅黑，大概是常年在山裡走動，被山風吹的有些粗糙。但眉宇端正，一雙眼睛在看見他們時，先是警惕，而後看見對方是幾個姑娘家，還有哥兒，隨即又帶著一絲不易察覺的侷促。
最引人注目的是他肩上的柴捆，全是手臂粗細而且劈砍整齊的硬木柴，乾燥得很，一看就是上好的柴火，在這時節極為難得。
這是石默今天一天的收穫，他是個獵戶，眼看就要過年了，山上的獵物不好尋，他索性到山裡麵人跡少見之處多撿了一些乾柴，拿到鎮上也能賣不少錢。
“你們……是山下程家村的？” 青年先開了口，聲音有些低沉，帶著山裡人特有的那種實在勁兒。這裡離程家村最近，他也是猜測著問的。
程杏兒是他們幾人中最年長的，這時候站出來主動開口道：“是，我們是山下程家村的。”
“我姓石，叫石默，是前頭清河村的獵戶。”他肩膀動了動，將那巨大的柴捆更穩地扛住，目光很自然地落在了剛才回他話的程杏兒身上。
程杏兒被他看得有些不好意思，微微低下頭，下意識扭過頭去，拉了拉自己的頭巾。
石默似乎也意識到自己看得有些直，趕緊移開眼神，臉上掠過一絲尷尬的暗紅。
他笨拙地開口解釋道：“我、我剛從那邊山坳過來，那邊有片背陰的崖壁，下面有些往年倒伏的老樹，還算乾爽。冬天獵物不好打，就順手收拾點柴火。”
他頓了頓，目光在幾人身上掃過，尤其在看到他們手裡空蕩蕩的繩子和小筐時，明白了什麼。
看著程家姐弟幾乎空手的模樣，猶豫了一下，實誠地說：“這會兒山裡好撿的乾柴確實不多了。菌子野菜更是沒有。你們……是來找柴的？”
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