羅豐望著那些嫩芽，緩緩開口：“愫兒第一次來的時候，我問他‘庶富教’三者的關係。你知道他怎麼答的嗎？”
劉秀才知道，他當時就在場。
羅豐繼續道：“他把種地比進去，把持家比進去，把‘人和’的道理一層一層剝開，說得比那些讀了一輩子書的老儒生還明白。”
他轉過身，看著劉秀才，“從那時候起，我就知道，這孩子，不是池中之物。”
劉秀才聽著，心裡也是感慨萬千。
他想起那天在他家，羅先生叫住那對落魄父子時的情景。那時候他還納悶，先生怎麼突然對一個村童感興趣了。
現在他明白了，先生的眼睛，比他毒得多。
府試的日子定在四月十八，要去府城參加考試。程家村距離府城有兩日的路程，考慮到路程遠，程萬山年紀大了，身子骨受不了長時間的顛簸，去縣城的路他還能忍受，但去府城就不行了。最後程萬山跟錢氏商量了一下，讓林宣陪著程愫一塊去府城考試。
兒子是個有主意的，他雖然人小，但遇到事情他比誰都穩當。宣哥兒跟著去，有什麼事情也好幫忙跑個腿什麼的。
四月十三，林宣和程愫從家裡出發了。
這回錢氏準備的東西比縣試時多了一倍。她提前三天就開始忙活，烙餅、煮蛋、醃肉、裝鹹菜，把一整個書筐塞得滿滿當當。程蓮香連夜趕了兩雙厚襪子，四月雖然天暖和了，但萬一天氣變化冷了呢，還是備著好，用不用的上都行。幾個姨娘把程愫的衣裳重新漿洗了一遍，連三個小丫頭都幫著往書筐裡塞紅棗。
程萬山在旁邊轉來轉去，想幫忙又插不上手，急得直搓手。
“宣哥兒，你過來。”
他把林宣拉到一邊，從懷裡掏出一個小布包，塞進他手裡。
林宣低頭一看，是二十兩銀子。
“這是路上用的。住店、吃飯、萬一有個什麼事……你拿著。”
林宣想說用不了那麼多，程萬山忙按住他的手。“別推。愫兒就交給你了。”
林宣看著他，點點頭，“嗯。”
出發的時候，太陽剛剛爬上東邊的山頭。
李老二趕著牛車等在村口，還是那輛帶棚的，鋪了厚厚的乾草，坐著舒坦。
錢氏站在門口，拉著程愫的手，眼裡都是對兒子滿滿的擔憂：“愫兒，路上小心，考成什麼樣都行，別勉強，你好好的最重要。”
孫姨娘幾個圍著程愫，七嘴八舌地叮囑。
程愫一一應著，又走到程萬山面前。
程萬山站在那兒，腰板挺得直直的，可那眼裡也盛滿了擔憂。
“爹，娘，姨娘，姐姐，你們快回去吧，我們走了。”
府城比縣城遠得多。
李老二趕了一天的牛車，傍晚才到府城地界。三個人在城外的鎮子上找了個客棧，要了兩間房，他和林宣一間，李老二一間。住客棧的錢是林宣給的，李老二跟著跑已經很累了，所以這路上的吃住都是程家管的，程萬山一早就跟林宣交代過了。
林宣平日裡雖然話少，但辦起事來十分靠譜，他和程愫住的那間稍微大一點，裡面有一張床，外間還有一張塌，晚上他就睡榻上守著小少爺，不守他不放心。
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