他想起程家人站在公堂上的樣子。他忽然明白，有些人，是他這輩子都惹不起的。
可明白得太晚了。
方家的紙糊燈籠方母也做的更賣力了，還要一邊照顧方文軒一邊做，不然沒有收入來源，方文軒吃藥都是問題。
只是他們一家子的名聲徹底臭了，村民們路過他們家都要停下來看一眼，然後搖搖頭，嘆口氣，或者啐一口唾沫。
方文軒在床上躺了整整三個月才能下地。可他的右腿瘸了，走路一瘸一拐的，像一隻斷了腿的狗。他不敢出門，怕看見人，怕被人笑話。他把自己關在屋裡，天天對著牆發呆。
他娘也不敢出門，從前那些跟她一起說閒話的婆子們，現在見了她都繞道走。
方家的日子一天比一天難過。紙糊的燈籠因為他們家名聲的問題生意一天比一天差，田地也賣了大半，東拼西湊賠了程家二百兩銀子。
方母哭了一場又一場，可哭完了，日子還得過。她不禁開始回憶起從前，後悔跟程家退親了。仔細想想，當時程家對他們家還是很好的，假如不退親，她兒子應該已經跟那程杏兒成親了。那童生案首就是她媳婦孃家弟弟，跟他們家是親戚，兒子也能跟著沾光。還有這肥田的法子，種樹的法子，他們都能跟著沾光。
可惜啊，可惜沒如果。方母不禁想，到底是哪一步出了錯呢？她到底是為什麼會鬼迷了心竅想讓兒子跟程家退婚的？
想不出來，為時已晚。
而方文軒有時會站在窗前，望著程家村的方向。他彷彿看見那片坡地上的樹苗又長起來了，新芽嫩綠嫩綠的，在風裡晃。他看了很久，然後低下頭，把窗子關上。
程家那片坡地上，新補的樹苗已經栽下去了。程愫蹲在地裡，一棵一棵地澆水。林宣在旁邊幫忙，程有田兄弟也在。安哥兒蹲在地頭，看著那些小樹苗，問程愫：“小舅舅，它們什麼時候能長大呀？”
程愫笑了笑，“快了。等明年春天，就能開花。秋天就能結果。”
安哥兒掰著手指頭算了算，皺起小眉頭，“還要那麼久啊……”
程愫摸摸他的頭，“不久。你好好吃飯，好好長個兒，等樹長大了，你就能摘果子吃了。”
安哥兒眼睛亮了，“真的？”
程愫點點頭，“真的。”
眾人笑起來，笑聲飄在風裡，飄到那片坡地上，飄到那些新栽的樹苗旁邊。它們在風裡輕輕晃，像是在點頭。
程萬山站在地頭，看著那些樹苗，看了很久。錢氏走過來，站在他旁邊，“老爺，想什麼呢？”
程萬山搖搖頭，“沒想什麼。就是覺得，這日子，會越來越好的。”
錢氏笑了，“會的。”
想起前段時間剛得知樹苗被毀的時候，程萬山心痛極了，不過好歹是救回來了一些，又補種了一些，總算讓他的心裡好受些了。
入了八月，天熱得像蒸籠。
程愫從羅先生那兒回來，沒有直接進院子，而是蹲在後院的井臺邊，就著冰涼的井水洗了把臉。林宣站在他旁邊，把溼布巾遞過去，他接過去擦了擦臉。
這些日子程愫去劉家村的次數更勤了，從五天一次改成三天一次，有時候一去就是一整天。羅先生給他加了不少功課，策論、經義、詩賦，一樣不落。程愫回來的時候，書袋總是鼓鼓囊囊的，塞滿了批改過的文章。
程萬山看在眼裡，心裡隱隱有些擔心，兒子年紀還小，這讀書也太拼了，身體上吃不消損了筋骨可怎麼辦！
他正想抽個時間找兒子說一說，安慰一下他，讓他不用有那麼大的壓力，沒成想還沒等他找程愫說話，卻聽到他宣佈了一件事。
這天晚飯後，程愫沒有像往常一樣回屋看書，而是坐在堂屋裡，把所有人都叫了過來。程萬山、錢氏和幾個姨娘，還有家裡的幾個姐姐和林宣，連入贅過來的四姐夫石默都叫上了。安哥兒幾個小的在院子裡玩，沒讓進來。
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