王花站在自家門口，豎著耳朵聽。那些話一句一句飄過來，像針一樣紮在她心上。她想起自己當初說的那些話，什麼“考不考得上還不一定呢”、“等那娃娃灰溜溜地回來”。現在人家沒灰溜溜地回來，人家考了小三元。她臉上火辣辣的，轉身進了屋，把門關上了。
錢氏好不容易從人群裡擠出來，衣裳都被扯皺了。她理了理頭髮，走進堂屋。程萬山正坐在椅子上，端著茶盞，嘴角彎著，笑了一下午了，還沒笑夠。
錢氏在他旁邊坐下，輕聲道：“老爺，你笑了一下午了，臉不酸嗎？”
程萬山嘿嘿笑道：“酸。可我高興。”
錢氏也笑了，“我也是。”
兩人坐了一會兒，程萬山忽然道：“愫兒什麼時候回來？”
錢氏道：“聽光耀那孩子說，還要過兩天。跟其他秀才一起拜見完學政大人，吃個什麼簪花宴以後就能回來了。”
程萬山點點頭，“那咱們得準備準備。等愫兒回來，得給他做頓好的。”
錢氏道：“早就準備好了，雞殺了，魚買了，菜也買好了，就等他回來。”
程萬山看著她，忽然伸出手，握住了她的手。錢氏愣了一下，沒抽回去。
“順娘，謝謝你，給我生了個好兒子！”
錢氏少見的有幾分臉紅，“老爺說的哪裡話。”
程萬山今天聽到了太多溜鬚拍馬的話，比如：
“拜見學政大人！那是多大的官啊！”
“秀才老爺了！往後見了縣太爺都不用跪了！”
“程老爺，您可真有福氣！”
程萬山今天被圍在中間，笑得合不攏嘴。他這輩子，從來沒有這麼揚眉吐氣過。
程老二家的院子裡，程老二蹲在牆角抽菸，他媳婦在旁邊絮叨。
“你看看人家程老三，兒子考了小三元。你兒子呢？連個童生都沒考上。”
程老二悶聲道：“光耀不是也沒考上？”
他媳婦瞪他一眼，“人家光耀好歹是童生，你兒子連童生都不是！”
程老二不吭聲了，低頭抽菸，煙鍋子抽得滋滋響。
他想起自己以前對程萬山家的態度，想起那些酸話，想起那些不服氣。現在想想，有什麼好不服氣的？人家的兒子就是有出息。
而且聽說大哥一家默不作聲的揹著他跟老三家冰釋前嫌了，從前他偏幫著大哥，現如今反而自己裡外不是人了！每次一想起這個，他就一肚子火氣。
程家老宅的院子裡，熱鬧還在繼續。有人問小三元能不能當官，有人問程萬山什麼時候擺酒席，甚至有不知情的人問程愫有沒有定親。
程萬山被問得暈頭轉向，一個問題都回答不上來。錢氏替他擋著，“還早還早，孩子才十四歲，不急不急。”
孫姨娘在旁邊插嘴，“十四歲怎麼了？十四歲也是秀才老爺！往後咱家九郎，那可是要中舉人、中進士、當大官的！”眾人又是一陣恭維。
程愫壓根不知道程家村發生的事情，他要同其他透過院試的人一起去拜見學政大人，參加官府主辦的簪花宴。
章36第
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