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初二這天，純貴妃和幾位答應、常在，和二位太妃，幾位太嬪，送太后、皇上、皇后和隨行的嬪妃到內宮門，皇上和二位太妃客氣了幾句，交待純貴妃好好養著身體，一行人浩浩蕩蕩便出發了。御林軍打頭，到最後押運物資和墊後的軍士走完，己經是中午。
凝霜知道路上有行宮、駐地，卻沒想到有那麼多，每天最多走西十里便要停下，皇上沿途下去檢視水利、叫百姓問話。在駐地還要召見當地官員，稱職的，當場褒獎，不稱職的，當場查辦。雖不上朝，每日上午和大臣議事，也少不下。
皇后到嬪妃都只伴著太后，每日飲食起居由嬪妃輪流服侍。只早餐皇上進來同吃，下午帶她們到預定好的景點逛一逛，路上走了六天，停了六次，皇上都沒翻過牌子，起先還以為又是凝霜獨享，後來發現凝霜白天和她們在一起，夜裡也是獨眠。到了承德避暑山莊，蒙古各王派來的代表己先行到達迎接，初步獻禮。皇上設宴款待，當夜才在皇后屋裡過夜。
凝霜原被皇后安排和她同院，這夜也避開，住到後院。
魏嬤嬤想她月事都走了七天了，疑惑說，你惹皇上了？
凝霜小聲說，不是，皇后前幾天來月事，出門在外，嬪妃們離得太近，皇上要給皇后這個面子，從皇后開始。
魏嬤嬤說，轉來轉去，你和皇后日子轉到一塊兒了？要不要吃點藥錯開？
凝霜說，不用，我來七天，皇后只來三天，是這個月正好轉在一起。
魏嬤嬤呀了一聲，小聲說，我這個歲數時，都不只來三天。
凝霜忙做了個噓的動作。
魏嬤嬤笑說，皇上那性子，竟然忍得住。
凝霜一笑，說他看重的事，他自能堅持。
魏嬤嬤說，到了蒙古，他們給皇上獻美人怎麼辦？
凝霜無奈地把簪子扔進首飾匣，說誰獻我恨他一輩子。
正要睡，蕙兒進來說傅嬤嬤來，凝霜到門外迎進來，說嬤嬤怎地這般喘？
傅嬤嬤揮手讓蕙兒快關上門，說六爺送了宮裡的訊息來，娘娘這會兒……我趕緊送來給你看。
凝霜開啟條子一看，是：七月十三日夜起，翊坤宮便多有人進出。
這字是她母親用左手寫的，何太妃每日著膳房一個記性好的小太監把話帶出，在賣菜的、賣肉的，賣魚的後堂，將話告訴她母親。這些菜買回，專供純貴妃，若她出事，又有吳嬤嬤策應，太妃們便壓不住那嫻貴妃，力壓也會引人懷疑。每日何太妃和趙太妃輪流在純貴妃宮中坐著，管她飲食起居。
皇上第二天一早也收到宮中留守的管事太監每七日奏報，看太妃們如此盡心，拿與皇后看，著皇后去信感謝。
皇上、皇后、太后各自得了獻禮，皇上、皇后皆私下叫凝霜去挑她喜歡的，她都謝絕了。皇后自己給她留了一份，早上請安，對所有嬪妃皆有打賞。
太后賞了她一份，倒有些讓她意外，到太后殿中謝恩，皇上不在，竟也和顏悅色。說哀家就知你是懂事的，出門在外，皇上很給皇后面子，定也有你一份心在裡面。
凝霜笑說，皇上愛重皇后娘娘，自是在我們之前。
皇上接著在皇后這又歇了兩夜，凝霜接著收到兩條資訊：十西日夜，紅兒驟亡。十五日夜，開紅兒棺，是另一不知名宮女。紅兒和欣兒當初被皇后和凝霜一同罰到辛者庫，顯然嫻貴妃是將紅兒救出。
凝霜這天請安後將訊息告訴皇后，說當日審紅兒，張嬤嬤堵著嘴，皇上還未問，紅兒便自己說起來，想來當時召的內容，便是她們平日說好，事發時交待的。
皇后說，這是死士啊。
凝霜叫來靈兒，讓娘娘飲食必要細細查驗。
皇后說，你也要小心，皇上不召你時，你必要和本宮同吃。又擔心說，純貴妃？
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