凝霜也不能反對，八個宮女，十個太監，十個侍衛，還有一個魏嬤嬤，她一個嬪位，這隊伍就龐大了。
桂花園在一片坡地上，雖不首接臨水，但挨著觀湖的九曲廊，廊簷掛著風鈴，在這靜謐之地聽著，心曠神怡。
凝霜在亭子裡坐下說，這裡好涼快。
魏嬤嬤說，畢竟是中秋了，遮陽的地方，沒有那麼熱了。問綠湖帶披風沒有？
綠湖說，帶了。
凝霜說，沒有別人，都坐下吧。
大家都說，不可，有人來看見。
便只有魏嬤嬤陪她坐了。凝霜說，那就輪著歇，有幾個站著的就行了。太監們借了管園人的梯子採桂花，凝霜說，別盯著一棵樹薅，一棵採一點就行了。
宮女們採低處的。
一陣風吹來，花瓣齊飛，大家都說好漂亮好香。
煙林說，我給娘娘吹曲《長相思》吧。
凝霜說，好。
想這桂花常被人比作吉祥高升之意，但它飄在這風中，又是一種悽美，且它的神氣在香氣之中，而非外形之上，開於秋季，風一吹，難免帶有蕭瑟、肅殺之氣。心想要是可兒或靈兒在就好了，這宮裡除了皇上，誰還會和她討論這些。
魏嬤嬤見她發呆，想這人從小不會玩，還真是可憐，真玩起來，她會的精通的，別人都難，連個玩伴都沒有，還不如先前帶著目的到御花園釣人來得歡快。
一曲吹罷，己在一邊等了一會兒的，管這片院區的太監上前請安，問娘娘是否要在此擺宴，奴才們好準備。
凝霜說，本宮一個人，不用擺宴。又好奇說，這裡地勢如何擺宴？
管事的太監說，這旁邊有一個桂香院，可以擺小宴。
凝霜忽然想起李嬤嬤說，當年太后要送走怡嬪，就是先把她悄悄關在桂香院。皇上和太后慪了半個月的氣，才把灌了藥的怡嬪放出來。凝霜感覺自己一下就醒了，今天這地方來得好，皇上叫她找個人玩，她竟真的憂心起不知如何玩樂來。
凝霜笑說，本宮坐一會兒，採些花就走了，你去忙吧，勞你費心。衝連理使了個眼色，連理給了管事一錠銀子。
管事太監謝恩去了。
凝霜叫了聲天喜，揮手叫其他人都走遠些，按著魏嬤嬤，叫她不用起。
凝霜小聲說，你去找小路子或李玉，把本宮放在皇上寢殿裡那本《聊齋》拿出來。打聽一下皇上在哪兒設宴有哪些人？
天喜小聲說，小胖子中午吃飯時跟奴才說，就在九洲清宴的鏤月開雲，還有幾個軍機大臣一起，沒有叫小戲，應是談事情。
凝霜說，他是因何說起？
天喜更低了聲音說，凡中午在一起吃飯，他都會悄悄把皇上的行蹤告訴奴才。
凝霜想是李玉私下讓他告訴，還是皇上故意讓他告訴？若是皇上，恐怕反而是有女人。以往這些事，都是皇后盯著，然後告訴她。如今皇后的人攆了，還真是缺了這一角。
魏嬤嬤說，沒事吧？
凝霜笑說，沒事。看花采得差不多了，便說咱們走吧，順路去看看純貴妃。
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