時序漸入初冬，北風驟起，木葉盡脫，洛陽城一夜之間蕭瑟徹骨。
傳信內侍滿身塵土，踉蹌奔入德陽殿，跪地急報：
“啟稟陛下！涼州急報！
賊首王國、韓遂糾合十萬羌胡聯軍，大舉進犯三輔，重兵圍困陳倉！連破數道邊防堡壘，關中門戶危在旦夕！”
一句話落地，滿堂譁然！
靈帝臉色瞬間沉冷，眉眼凝著深重焦灼，前傾身子沉聲確認：“十萬之眾？圍困陳倉？屬實？！”
“千真萬確！陳倉旦夕可破，三輔震動，懇請陛下速發援軍！”
朝堂陷入集體慌亂。
西園八校尉皆是新建制、未經大戰，難堪西疆舉國平叛重任。
慌亂之間，無數道目光下意識、齊刷刷掃向文官佇列裡那個年輕挺拔的身影。
這一刻，所有人第一時間想到的都是——
若是餘中郎可以出征該多好！
昔年美陽單騎衝陣、孤身震潰萬敵，西涼威名赫赫。
若是她隨軍輔佐皇甫公，師徒同徵，何愁涼州不平！
是啊。
太可惜了。
餘歌之前獻上千秋鹽政大計，被陛下親口欽定留鎮洛陽、專任內政、不得外派。
這般文武雙絕、沙場勇冠一時的少年，本該再度奔赴西涼、再創單騎破陣、威震敵膽的傳奇戰績，
如今卻被一樁富國利民的千秋大政，牢牢鎖在了朝堂中樞。
一道道惋惜、遺憾、嘆慨的目光落在自己身上，
餘歌立在班中，一副隨朝堂共憂國事的模樣。
靈帝焦灼良久，最終只能落槌定音：
“傳朕旨意！再起皇甫嵩，拜左將軍，持節總領涼州大軍，即刻整兵西征，馳援陳倉，平定西涼大亂！”
皇甫嵩當即出列，神色肅穆，躬身領旨。
暮色沉底，洛陽城萬家燈火次第亮起，軍營方向的集結鼓點隱隱穿透夜色，沉悶急促。
皇甫嵩府中僕役遣退，庭中寂靜無人，只餘正堂一盞孤燈高懸，燈花噼啪輕響，將師徒二人的影子拉得狹長落滿地磚。
餘歌半倚在廊下木柱旁，一隻腳微微踮著、輕輕蹭著地面放鬆筋骨，雙手背在身後，指尖悄悄互相掐捏。
而一邊的皇甫嵩早就習慣了餘歌這吊兒郎當的模樣。
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