數日急行軍，孫堅大軍千里馳援，火速趕回豫州地界。
周昂依仗偷襲之利，佔據數城、氣焰囂張，以為可以輕易蠶食基業、吞併地盤。
卻不知孫堅麾下皆是百戰精銳，一路浴血拼殺、所向披靡。
數日激戰，周昂大軍節節潰敗，狼狽退出豫州地。
豫州戰事平息。袁紹虎視北方，二袁仇怨己然公開，豫州西面受敵、難以久守。
且全軍糧草輜重，依舊仰仗袁術排程供給，短時間內根本無法自立根基。
一番思忖決斷，孫堅整頓兵馬，收攏傷卒，捨棄豫州屯兵之地，率領數萬部曲緩緩南歸，進駐魯陽。
魯陽毗鄰南陽，是袁術勢力的核心前沿，亦是孫堅大軍最穩妥的休整落腳點。
魯陽城不大，卻卡在南北咽喉上，像個關鍵的中轉站。
孫堅的大軍往這兒一紮，天天忙著給傷員上藥、補盔甲、磨兵器，連日奔波的疲憊總算慢慢緩過來。
孫堅白天忙軍務，晚上就著殘燈發呆。他心裡門兒清：關東這攤子早就爛透了。
袁紹袁術兄弟倆撕破了臉，天下哪還有什麼“義兵”？全是私貨！袁紹佔著冀州，拉著荊州劉表搞“南北合作”，專門卡袁術脖子；
袁術蹲在南陽，地盤小兵多，西面樹敵，遲早要打大仗。
至於他自己？沒固定地盤，沒自家糧倉，幾萬張嘴全指著袁術施捨，妥妥的“棋子命”，想跳棋盤都難。
這天下午，城外馬蹄聲炸雷似的響——袁術的信使來了，錦袍玉帶，派頭十足。守軍不敢攔，趕緊放進來。
大帳裡，程普、黃蓋、韓當正跟孫堅嘮嗑呢，一聽信使到了，幾人臉色“唰”地就沉了。心裡都跟明鏡似的：這會兒袁術派人來，準沒好事！
不多時，身著錦袍的袁術信使昂首入帳。
“南陽後將軍令：
荊州劉表，陰結袁紹，私通敵黨，心懷異志，阻遏義路，闇亂關東。
今命破虜將軍孫堅，整肅本部兵馬，即刻南下，征伐荊州，討罪伐逆！
克定荊襄，以清南方！”
信使走之後
程普面色一沉，率先開口：
“將軍！此乃袁術借刀之計！”
“劉表坐擁荊襄九郡，地廣糧足、士族依附、兵馬穩固，豈是易伐之地？
“打贏了，荊州歸袁氏掌控；打輸了，折損的是我孫家精兵！此役，於袁術百利無一害，於我軍，全然是損耗自身！”
黃蓋亦上前拱手：
“我軍新平豫州之亂，士卒疲敝，久戰思休，且無屬地根基。如今再驅兵南下遠征，糧草輜重、後路安穩，盡握袁術之手，我等全然被動！”
：首頷也當韓
”！唐荒其何。殺廝怨私侯諸為倒反，除未賊國今如；死忘生捨等我，國報董討初當“
。久良默沉，前案在立堅孫
？計算的袁不看嘗何他
。基南固穩，翼南紹袁斷斬，表劉方南清掃，兵戰百家孫他用利
。擇選無別他可
。裂決是便刻即，命拒旦一，魯兵屯、下籬人寄今如他。給供袁自出皆，械軍草糧、行住食，弟子東江萬數
。解瓦崩土會便間刻頃馬兵萬數，地之足立無、視虎紹袁有外，路後其斷、口封、糧斷袁時屆
。己由不來從，立世
”。知皆某，言所位諸“
。斷決的搖容不著帶卻，高不音聲堅孫
”。昭昭心私，力兵我耗兼，方南平力之我借在意，荊伐我驅。知皆人路，心之袁“
