——她想起嘉禾九年的十月，那是她高中探花的那一年。
時任翰林院編修的沈青羽忽然接到新的旨意，皇帝令她去刑部當河南清吏司的五品郎中。
大周刑部一共設有十三個清吏司，而郎中正是每個清吏司的主事官。這可並非閒職，甚至在京官裡頭，都算有舉足輕重的地位。
彼時的沈青羽還不足十九，她被欽點為今科探花已屬於少年倖進，金榜題名不過半年，又升遷去了六部。
大周開國以來，還沒有哪個新科進士得到過這樣的殊遇！
哪怕是與沈青羽同科，榮獲狀元且最終三元及第的周思檀，也只是封了個從五品的司經局洗馬而已——沈青羽卻一躍成為五品官！
朝野間自然有許多嫉恨或不服的聲音。
刑部左侍郎陳渺便是其中之一。
沈青羽到刑部後，審理的第一個案件就遭遇了對方的刁難。
那個案件的始末很簡單。
女主人鄭高氏，清早被發現死在家中。
當地縣令和仵作，給出的屍檢報告是自縊身死。男主人鄭光耀與鄭高氏的貼身侍婢蓮花，也都提供了相應證詞。可鄭高氏的父母卻不服此判，他們堅持自己的女兒，不會無端自縊。
兩家人為了鄭高氏的死爭論不休，最後，鄭高氏的高堂鬧到了京控這一步。
因為此案的發生地點是大興縣，在當地縣令也成了被告的情況下，身為河南清吏司主事官的沈青羽，理所當然出了趟外差。
沈青羽在現代就是法學出身，策論時擬的題目又是《論司法公正與帝王之政》，所以在某些事情上，初入官場的她，是個眼裡容不得沙子的人。
親自驗了鄭高氏的屍首以後，沈青羽很快得出結論——這案子是個他殺案件。
這個結論和大興縣縣令下的初審判決，可謂截然相反，這樣的結果若是呈至京城，大興縣縣令張承，至少也會落個削官判刑的下場！
張承在大興縣苦熬了將近三年，好不容易每年考評都是優等，眼瞅著要升職加薪了，他哪承擔得起這個後果？
為此，張承幾度對沈欽差軟磨硬泡，誰知這位年紀輕輕的沈探花不僅軟硬不吃，還完美得仿如一位假人——不僅不貪財，且又不好女色，甚至連上小酒樓喝酒放縱的次數都沒有。
張承怎麼也抓不到沈探花的把柄，無奈之下，他只好把法子打到了沈青羽的頂頭上司，左侍郎陳渺頭上。
陳渺倒是很乾脆地應了——他直接奪了沈青羽的權，把此案交由河南清吏司的一位員外郎辦理。理由是沈青羽在為鄭高氏驗屍時，越權逾矩，私自採取了“蒸檢”的手段。
所謂“蒸檢”，即屍體在完全腐壞，皮膚表面傷痕已不可驗的情況下，用酒、醋等蒸其骨骼、驗屍身死因的方法。在中國人眼裡，這是種對死者極不尊重的行為，是仵作覆檢的最後一步，也是最不得已而為之的一步。
自然，“蒸檢”並非完全不可採用。
當一個命案存在重大疑點，官府為了覆核真相時，這種手段也被批准啟動。但是啟動流程很嚴格，最重要的一條，必須申報上司批文，不可隨意自專。
所以，陳渺奪沈青羽權的理由很正大光明——作為上司，本官並未收到你的批文，誰給你沈郎中的膽子，私自蒸檢？
換言之，你驗屍的手續一開始就不正規，誰能保證你驗屍的結果絕對公正？
遠在大興縣的張承，透過信鴿聽到這則訊息時，簡直喜出望外，猶如重獲新生！
誰想他高興不過半天，京城就又換了天。
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