第22章 022:先去養心殿向皇兄請個安。
第二十二章
殿內燭火劈里啪啦地燒著，橘紅色的光暈漫過雕龍殿柱，在金磚地上投射出深淺交錯的影子。
窗外暮色沈沈，斜陽最後一抹餘暉從雕花窗欞中漏進來，與燭火交融成一片昏黃溫暖的光。那光恰好落在沈青羽緋紅的官服上，將她分隔成明暗兩半。
遠處宮牆下，定昏鼓的聲音隱約傳來，蒼涼沈悶，撞得人心頭微沈。
段臣綱始終低垂著眼眸，夕陽的碎光落在他眼睫上，將他黑而長的睫毛映得根根分明。
嘉禾帝負手站在窗前，逆光的身影被拉得冷峻頎長，他開口時並未回頭，語氣平淡得像在和老友敘舊：“你從幾歲開始跟著朕？”
段臣綱幾乎是不假思索地答：“臣七歲時，還是儲君的您帶人剿滅了城北的幫派，救了臣。臣從那時起就跟在萬歲身邊，受您教導長大。”
“七歲，”嘉禾帝笑笑，眉心蹙著的輕褶舒展開，看似是個端和的模樣，“轉眼也一十四年了。”
段臣綱垂首應“是”。
“十四年，你從一個無父無母的孤兒，走到如今的錦衣衛三品同知，”嘉禾帝轉過身，目光落在他身上，語氣淡淡，“這一路，很不容易。”
段臣綱垂首，他的眸子漆黑如墨，深不見底，他的語氣懇切至極：“臣卑賤之身，之所以能有今日，全賴陛下的信賴與栽培。”
旁邊的沈青羽安靜地立在御案旁，手中還握著那半截沒研完的墨條。
她從前只知段臣綱狠戾果決，一直是帝王手中最鋒利的刀，卻不知道他二人間還有這段隱秘的往事，她眼裡有些驚奇，一眨眼就又散開。
“朕記得第一次見你的時候，”嘉禾帝道，“你衣衫襤褸，瘦得渾身只剩骨頭，勁卻不小，手裡抓著把匕首，怎麼也不肯鬆開。朕問你幾歲，你梗著脖子答，大概七歲。”
段臣綱眸光微動，像是被觸碰到了什麼久遠的回憶，他的桃花眼中泛起一絲極淡的漣漪。
“朕問你叫什麼名字，你說你自幼漂泊，沒有名字，只知道自己姓‘段’。”
段臣綱帶著笑意道：“臣記得臣的名字是陛下所賜。”
他說這話時，語氣裡罕見地流露出一絲不加掩飾的感激與懷念。
嘉禾帝看著他，繼續說了下去：“朕當時還問你，怕死不怕。你說死有什麼好怕，你見過太多死人，怕的是死了也沒人知道。”
段臣綱的身子微微一沈，他的頭依舊低著，看不清具體神態，只是那攏在袖中的一雙手，默不作聲縮緊了。
突然，他聽到皇帝換了副平淡隨意的語氣：“去給朕拿盤糕點來。”
段臣綱微微一怔，抬起頭，便見御案前的沈青羽倏然動了。她的腳步輕緩，身形一絲不苟，看上去沒有一丁點不情願，全然副謹遵聖令的乖順模樣。
見皇帝旁若無人地差遣沈青羽，好若把她當做近侍般隨意傳喚，段臣綱的目光陡然變深，像平靜的湖面上被人投了顆石子，眼底極快掠過絲暗流。
他的腮幫子微微繃緊，像是在咬牙，又迅速鬆開。
嘉禾帝將這一切看在眼裡，卻不動聲色，他轉著大拇指上的羊脂玉扳指。
沈青羽端來的是一盤茯苓糕，白瓷的碟子邊緣描著棵青竹，與她的手指相得益彰的青嫩，她將糕點放在了帝王右手邊。
皇帝拿起一塊嚐了口，慢慢咀嚼兩下，方才不疾不徐地繼續道：“朕當時就覺得，這孩子，要麼成大器，要麼成大患。”
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