侍從匆匆來報道：“公子，夫人回來了。”
外院走進來一個女子，身量高挑，穿一襲玄青色暗紋褙子，袖口收窄，腰間用一根極細的銀鏈隨意束著。
她臉上未施脂粉，更沒有戴任何首飾，唯獨左手拇指上套著一枚黑鐵扳指。
佛子上前半步，彎腰行禮：“娘怎麼這時候回來了？”
島上有你爹的舊部在，出不了亂子。”裴福英瞥他一眼，“倒是你，準備去哪兒？”
佛子直起身，語氣平穩：“出去一趟。”
裴福英沒有接話。
她伸出手，將他領口上一根貓毛拈下來，放在眼前看了看。
“身上的傷尚未完全恢覆，又是逗貓，又是吹簫，聽說還往杭州城跑了一趟，”裴福英將指尖上的貓毛彈落，淡淡補了最後一句，“我讓你安心養傷，你把我的話全當成耳旁風。”
佛子道：“孩兒不敢，孩兒確有要事，很快就回。”
“你這樣匆匆出去，是要接那位從京城來的欽差大人？”
裴福英望向他，目光平靜而冷淡，母子二人隔著幾步距離對視，兩張輪廓相似的面孔上，各自映著截然不同的光。
她的語氣依舊平淡，“這些天，你藉著廟會擄人，還為她慶生，連我在島上都聽說了。如何？你們有什麼新進展？”
佛子沒有說話，只是將袖口那截還沒來得及繫緊的束帶慢慢打了個結，動作裡有股優雅的、沉默的固執。
裴福英看著他這副模樣，忽然笑了一聲：“你既然連迎她的進門陣仗都準備好了，娘不攔你，你去吧。”
佛子抬起眼，似乎有些不敢置信，呼吸短暫地頓了下。
他問：“娘真的不攔我？”
“我此刻若是攔你，你不得恨我一輩子？”裴福英走到他面前，如同世上所有慈母一般，抬手替他理了理領口那塊衣料，“上回娘一意孤行，差點失去我的兒子，娘已經想通了，那位沈少卿再如何也是女人，既然你喜歡她，只要她願意跟著你，娘可以同意你們的事。”
佛子面上一喜，彎腰行了一禮後，他翻身上馬。
裴福英站在院門口目送他遠去。
月光落在她的側臉上，她眼尾已有細紋，卻絲毫不顯老態，反倒添了幾分久經風霜的凜冽。
“檀兒太心軟，做事總不願做絕，殊不知這才是害人害己。”她將那枚黑鐵扳指轉動半圈，“既然要小石頭下藥，偏偏又顧慮這顧慮那，下不去狠手，只好我這個為孃的幫他一把。”
裴福英側首吩咐身後侍從：“你跟去，首要任務是保障公子的安全，公子若執意把人帶回來，你也幫著出點力。但是——”
她話鋒一轉，“中途如若出了任何意外，老規矩，不擇手段除掉她，永絕後患。”
侍從道“是”。
裴福英道：“其餘人跟我走，咱們去碼頭，準備撤離此地。”
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阿洲是被自己的心跳震醒的。
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