倪丹只好告退。
殿門合攏。
周思檀身上穿的還是那件囚服，袖口被磨得有些襤褸，手腳沈重的鐐銬拖曳在青磚地面上，發出脆響。
而離他一丈遠的御案後的天子，身著赭黃色常服，玉簪綰髮，姿態威嚴清正。
這自然不是二人頭一回見面，從前在金鑾殿上、在東宮，兩人都打過照面。
那時，一個是君，一個是臣。
可這回不同了。
轉換的身份不僅僅是手握生殺的君王對鐐銬加深的佛子，更是情敵對情敵。
他們就這麼靜靜地對峙了一會兒。
須臾，郭松先開了口：“周思檀，你也是做過翰林院修撰、東宮洗馬的人，何以面聖卻不拜？”
周思檀笑笑，語氣從容：“我是反賊，豈有反賊跪君王的道理？”
郭鬆氣憤，卻被堵得啞口無言。
沈青羽適時地接話道：“即便不是君臣，按照親緣算，萬歲也是你的舅舅。晚輩見到舅舅，不該這般無禮。”
見沈青羽站在皇帝身邊，跟皇帝一個立場，周思檀唇角的笑容微微一滯。
他聽得明白——她是在給他臺階下，用“舅舅”這個身份，給他找了一個既不折損風骨、又不觸怒天子的理由。
可她也在提醒他：她會站在皇帝那一邊，她與皇帝才是“我們”。
周思檀沉默一瞬，終於彎下腰，戴著鐐銬的雙手在身前交疊，對著御案後端坐的天子，行了一個晚輩禮。
“好，這一拜算是見過舅舅。”
皇帝沒有叫起，倒是沈青羽又道：“既然是舅舅，舅舅自然也捨不得晚輩身帶鐐銬，一直站在養心殿中。郭公公，請你端把椅子請周公子坐下。”
郭松微頓，偷偷抬眼覷向皇帝，見天子面上未有反對之色，他方敢依言照做。
周思檀坐在司禮監太監親自搬來的椅子上，他身上鐐銬未卸，卻已端然如座上賓。
沈青羽上前一步，為皇帝倒茶，又端起一杯茶盞，轉身走到周思檀面前，將茶盞遞給他。
當著皇帝的面，周思檀抬起那雙戴著鐐銬的手，緩緩握住了沈青羽端著茶盞的手指。
背對皇帝的沈青羽當即不動聲色地抽出，並瞪了他一眼。
“多謝。”周思檀從她手中接過，輕輕飲了口，他的唇邊瞬時沾上茶色，“青兒的手藝，比當年在國子監時，愈發嫻熟了。”
沈青羽腳步微頓，未做聲，全程目不斜視地退回到皇帝身側。
皇帝也端起茶，卻沒喝，只用杯蓋慢慢撥了撥，將那幾片亂漂的茶葉壓進湯裡。
“她為朕斟茶時，很少提國子監。”皇帝淡道，“茶會涼，人會散，人生何其長，少年時期的影子，不過是過眼煙雲。”
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