八月二十二日。
早上落了一些秋雨。
小雨敲擊著花廳外的叢叢芭蕉。
淅淅瀝瀝、叮叮咚咚。
寧南眯了眯眼睛，望了一眼霧濛濛雨綿綿的庭院，一面吃著許廚娘精心準備的麵點，一面問春漁道。
“夫人出去的時候帶紙傘了嗎？”
春漁坐在一旁做著女紅，納一雙黑底鞋，點點腦袋道：“老爺，夫人帶了。”
寧南嗯了一聲，把最後一個造型奇怪的麵點塞入嘴裡，秋暮踩著小碎步，適時送過來金盆和熱毛巾。
擦洗一下手和臉後，便打算出門了。
小姨子給他遞過來紙傘，寧南順勢叮囑她下雨天別出去，剛一叮囑，寧南便覺得不免有些好笑，像是在叮囑小孩子，不過一想到小姨子現在還處於失憶狀態，腦子確實有些迷迷糊糊，又難免心中一疼，青嬛小臉認真地說“姐夫放心。”寧南笑著給她摸了二十兩銀子。
秋雨綿綿。
寧南坐著馬車，錢思進幾人披著蓑衣騎著馬到達柳葉巷時，雨勢依舊沒變，珠子一般從天上落下來。
寧南從懷裡摸出五兩銀子，吩咐平叔帶西位錦衣衛大爺去旁邊的酒樓好好吃一頓等他。
幾個錦衣衛不敢接他的錢，便將錢給了平叔，平叔趕緊應是，錢思進幾人面露感激。
職責所在，他們還是留了兩人穿著蓑衣守在書院外，每一個時辰輪一下值。
私塾舉行了一場模擬考，黃先生管這叫“私試”。
出的題目取自《論語·公冶長》，“其行己也恭，其事上也敬。”意思是自己的言行舉止要謙恭，對待君主要尊敬。
寧南給了一個破題：“君子之行，恭以律己，敬以事上。”隨即承題起講、入題起股一路到最後的束股，寫了七百餘字，又再三檢查、增修，最後謄抄一次，才給黃先生交了上去。
到得下午申時的時候，黃先生給出評價，說學堂內，大概只有一半的人能透過，並每篇都給了批註，不透過的學子如喪考妣，不過一聽先生說標準是鄉試標準，包括褚胖子在內，眾學子又大鬆口氣。
科舉可以一步一步來，這次能過前三試，中個秀才就很不錯了。
這場私試先生也評了前三甲，分別是左墉、湯連斌、寧南。
寧南吃了一驚，他原以為自己能在透過的那一半就不錯了，沒想到還得了一個‘探花’，便不禁有些高興。
左墉和湯連斌二人卻是有些心情忐忑。
散學的時候，還特意到寧南這邊來，說他們肯定不如寧兄，寧南聽了一陣，有些哭笑不得，原來他們二人覺得力壓了自己，有些過意不去。
一方面自己這麼大名氣，他倆沒什麼名氣，自己可能心有芥蒂。
另一方面，力壓冷冷清清這事要是傳出去，他二人怕是難免貽笑大方。
寧南皺眉想了想，說詩才非文才，拿前梁那個詩才無雙科舉卻屢遭挫敗的徐文長舉例，無奈地攤手道：“左兄、湯兄，寧某的心願就是能中個舉人，不被別人說寧某是徐文長第二就心滿意足了。”二人這才鬆了一口氣，知寧南是真不在意。
散學出來的時候。
。來起了下又雨
。上瓦白磚青的堂學在打敲
。氣口了嘆，簾珠的下落斷不答答滴滴這著瞧南寧
。傘紙起撐又
。上晚了到
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