他便在許廚娘幽怨的目光中接管了廚房，給小姨子下廚做了碗麵條。
小姨子吃得十分爽利，寧南也吃了頓飽的，至於許廚娘那些造型奇怪的麵點，府內一些年輕的小廝總是不夠吃，都給他們了。
柳葉巷私塾院中那棵桃樹己經變得光禿禿的了。
秋雨點點，天氣溼潤。
天上那顆不太明顯的太陽從東邊升起，劃過一條弧線，開始西斜，最終垂到了這株桃樹的樹梢。
寧南揉了揉寫八股文寫得痠痛的手腕，擱下毛筆，一面吹乾墨汁，一面瞅了瞅外頭的天光。
翠翠婆娘說今晚不會回家，他也不知道真的假的。
坐著馬車，伴著落日餘暉，晃晃悠悠到了橋頭巷錦衣衛的據點那裡。
寧南帶著錢思進等人走進那座私宅的時候。
家丁杜貴給他開了門，杜貴的面色先是一喜，興奮地喊了聲“少爺！”，接著又是一慚，寧南笑了笑，說“天理教的人沒來才是正常的，不要著急。”
二賴氣惱得緊，正兩條腿蹲在凳子上吃晚飯。
一見大哥來了，從凳子上跳下來，擱下碗抱怨道：“大哥，真不對他們用刑嗎？”
寧南搖了搖頭，見大哥否定，二賴便也沒了法子，只能急得搔頭。
竹子、田老西、還有那個叫程壯的挑擔漢子，都分別關著，沒拷他們的手，腳上卻用兩副銬子拷著，十個人看著，送飯的時候，也是按照寧南說的，五個人一起給一個囚犯送飯，吃完飯就收掉木碗木筷，倒是不怕他們逃了。
囚犯要方便也是一樣，五個人看著，沒有逃的可能。
竹子的房間陳設很簡單，一張簡陋的床，一張桌子和幾把椅子，瓷碗什麼的自然不會有，桌上放著一個竹罐，裡面盛著清水。
寧南推開門，瞧了一眼躺在床上的竹子，用河間府口音道：“竹子哥兒。”
竹子見他來了，眼神不禁變得複雜，不過好歹也是坐起來了，“就叫俺竹子吧。”他用鄉音道。
寧南將手裡提著的兩斤醬驢肉擺在桌上，竹子掉了一半牙齒，寧南便讓肉鋪的人把驢肉都剁碎了，用紙包著。
錢思進面無表情將手上提著的一罈衡水老白乾放在桌上，扔下兩個木碗，拔開酒塞子，汩汩的倒酒聲響起。
一隻眼睛消了腫，另一隻眼睛半睜不睜的竹子一聞到肉香和酒香，便不由自主地嚥了下口水。
寧南舉起木碗道：“竹子哥，先碰一杯兒。”
竹子吸了口氣，也不管不顧了，用纏著紗布的手捧起酒杯跟寧南碰了一杯，將清雅醇厚的老白乾一口悶了，再大口大口地嚼起醬驢肉來。
醬驢肉濃香入味、口感細膩軟爛，寧南瞧了吃得狼吞虎嚥的竹子一眼，笑道：“地道不？”
竹子顫抖著手指把驢肉往嘴裡塞，猛猛點頭。
“寧兄弟，你是個好人兒。”竹子抬起袖子擦了下嘴，青腫的臉上面色複雜。
寧南道：“竹子哥，俺想問你幾個問題。”
竹子苦笑一聲：“寧兄弟，你問啥俺都不會講的。”
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