“童老秀才，你心裡就壓根不想當官，你又何以考得上科舉？！”
寧解元的話帶著一絲冷冷的笑意，在雅間內炸了開！
名為童孝成的老秀才眼瞳一瞪。
胸腔中鬱結多年的怒氣驟然間在體內翻滾了起來。
“老夫、”他手一揮，突然起勢！拔高音量喊出兩個字。
但聲音卻又瞬間一頓，完整的這句‘老夫怎會不想做官？’像是堵在了喉嚨口，一時之間竟然沒能說得出來，眼神也隨即變得茫然。
沒喊出來這句話，自然不是因為害怕別人說他貪圖富貴、貪圖權位。
六十多歲的人了，半截身子入了土，又何懼於別人說什麼？
再說，若非為了做官，若非貪圖富貴，自己又何至於考了西十年的鄉試？
但就在他打算斷然反駁對方這荒謬至極的說辭時，腦海裡卻像是突然響起春雷陣陣。
一時之間，有些怔怔無言。
想做官嗎？……當然是想做的啊！
小時候無論是父祖還是教書先生，都給他說“聖人大道”、說“民為貴”、說“達者兼濟天下”，從那時候起，他就想做官、想兼濟天下。
後來再大一些，見到稅差欺壓百姓、見到舉人老爺家的惡奴強擄民女、見到百姓泣血上訴，最後卻安然無恙走出縣衙的膏粱子弟……他想做官的心情便更是到了極致！
無數個日夜裡，儘管手指凍得生瘡，也咬牙切齒，筆耕不輟，所為的，不正是一朝做官後，便能替包括自己在內，替這些受欺壓的人出口惡氣嗎？……
童孝成腦海裡念頭百轉，眼瞳中的色彩不斷變幻。有時綻放出光芒，有時又變得灰暗。
一時之間，他腦海裡劃過一張張面孔。
其中有一些是年輕時志同道合的好友，他們年輕時也是與他一般，憤世嫉俗，不甘人後。
立志要考中舉人，考中進士，當上官後，定要輔佐君上，改革吏治！要使海清河晏，要收復河山，要還天下一個太平……
那些好友中的幾人與他不同，有的中了舉人，有的甚至中了進士，做上了官……但……
童孝成眼睛裡驟然泛起了酸。
那些好友……似乎……與他們年輕時罵過的官並沒有什麼不同啊！
他們家族的田地像是不知道從哪冒出來一樣，一年比一年多，祖產佔的地方一年比一年大，小妾娶了一房又一房，生下來的孩子一個比一個惡劣，甚至其中有一個孩子長到少年時，還朝他吐過口水，罵他：“酸秀才！我爹稱你一聲兄，你還當真管教起本少爺來了？”……
童孝成思緒萬千，嘴裡喃喃了一句，
“沒什麼不同啊……”
……
白鹿書院的學子們站在寧南左側。
“他怎麼了？”慶祖德瞧著老頭，皺了皺眉頭，道。
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