李宥之臉色憋紅，舉杯道：“這杯酒，李某權當敬七公子，還盼望七公子……”
弘豐抬了抬眉毛，心中不屑地冷笑了幾聲，面上卻慨然笑著打斷道：
“李兄客氣了。李兄前言，小王當覺乃戲言爾。
“此前李兄不知我，我不知李兄，有所偏僻在所難免，乃人之常情，李兄應當不縈於懷……
“科舉乃掄才大典，李兄若當真不再科考，豈非令貴朝痛失一大才？”
門內門外，眾人一聽這話，眼神一變，登時對這韃子有一種刮目相看的意思。
這韃子一句話下來，既了結恩怨，又抬舉了李宥之。
倒還真幾分漢家“以理服人”、“得饒人處且饒人”的道理！
一時之間，場間眾人俱都不禁對這位旗人心生佩服之意。
李宥之更是心下大松，眼神中泛起敬服之色，舉起手中酒杯，說了一聲“李某得罪。”旋即將烈酒一飲而盡。
刺辣的酒水流過喉頭。
他胸中這兩月以來的憋悶方才一掃而空，大有一種今日方知“知錯能改，善莫大焉”是何道理的感覺……
兩月前，知這韃子要參加南朝科舉，還妄圖向當朝女皇提親之時，李宥之悲憤交加，破口痛罵，說：“韃子也能參加我朝科舉，簡首滑天下之大稽！”
至於向女皇提親一事，他卻是說都說不出口。
明理書院有的學子同他一同大罵，但也有的學子喃喃著什麼“天下太平”、“淮河以南”之類的話，李宥之便瞧著這些人，憤懣地立下了那個誓言。
當時以為自己慷慨激昂，書院幾位大儒還誇了他，說他“傲骨如寒梅”，卻不曾想……隨著這韃子的才名在京城一天天傳開，自己的一番豪言壯語卻漸漸變成了明理書院與周邊幾個書院的一個笑話。
尤其是這韃子在江寧縣奪了‘縣案首’後，那份豪言的譏諷意味便愈濃。
一時之間，他感覺明理書院的同窗們一見到他，便有種要譏笑於他，卻又在苦苦忍耐的感覺，那些日子，他無一日心中不憤懣。
後來對方連中三元，在京城更是名聲大噪，風頭一時無兩。
前些日子，即便是在鄉試之中，李宥之都是心中苦澀，想著若這人當真連中西元，怕是自己就不得不投筆入河，揹負行囊回老家了。
不然有何面目於京城立足？
今日鄉試即將揭榜之時，他同明理書院一些人一同在這兒等候，卻聽得這韃子也來了，面色霎時尷尬起來。
想著等會兒若是對方連中西元，自己就該當無地自容了。
沒想到這時，旁桌一些學子起了身，有的端茶，有的端酒，說要找那韃子去。
他心一驚，一問之下方知，原來這些人也是同自己差不多的情況，也是曾經大放厥詞，說這韃子定然如何如何，結果這韃子卻連中三元。
更何況，這韃子考完後，江寧縣縣令和應天府知府相繼被貶。
之前還以為是女皇不滿意這兩試中，韃子奪了魁首，便貶斥了二位大臣……後來士子間流出一些訊息，他們知道了後，方覺女皇所為，原來另有原因……知道這原因後，他們這些痛罵韃子的同窗，俱都有些無地自容……
眼下適逢其會，這韃子正在鶴鳴樓，眾人便想著君子知錯能改、善莫大焉，心一橫，打算一同來給這韃子敬杯酒，把話說開，讓事情過去。
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