寧南和朱翠微相視一笑。
用過飯。
春漁秋暮倆小丫鬟遞上來金盆和熱毛巾。
吃了個飽飯，洗了一個熱氣騰騰的臉後，在貢院呆了整整九天的寧南才久違地打了一個飽嗝。
這九天裡，若非每日女皇開恩，給每個舉子送了一頓熱食進來，光靠那些幹餅和臘肉，自己怕是起碼得瘦上一圈，但靠那一頓熱食，這個年歲的他自然沒吃飽過。
書房的幾盞油燈都添滿了燈油，光線昏黃，透亮。
兩人投在地上的影子久違地捱到了一起。
書桌上還是亂得很。
他隨手一抽，還是準確地抽出了一本想要的《隆昌策論集錄》。
會試結束了，後續殿試還要寫策論，寧南便準備在等待揭榜的這些日子裡，專攻一下策論。
翻了兩頁書，心情還是不由有些激盪，手一垂，又放下了書。
寧南雙眼空洞，背靠椅背。
“會試結束了……”他手捂在臉上，忍不住搓了搓臉，心中有些五味雜陳，像是變得空落落的一般。
隔了半晌，才長長地吐出一口氣，重又研起墨來。
翠翠今天休沐，來貢院接他回家，眼下也坐在旁邊，捧著那本《後趙史略》在看。
一雙美得不像話的淡眉有時蹙得很緊，有時又陡然舒展開。
時不時還鼓一鼓腮，白皙的臉頰上跳躍著昏黃的光影，人顯得有些氣悶。
看得寧南嘴角微微一笑，不知道自家婆娘是看到了什麼氣成這樣。
“呼……”墨香漸漸在房間內盪漾，寧南吸了口氣，收回看向翠翠的視線。
鋪開一張紙，提起筆。
默默開始寫起了會試的經義題目，以及自己寫的八股。
第一篇自然是那道“舊邦維新”。
他咬了咬腮，一面回憶，一面將那篇八股慢慢默寫了下來。
不多時。
書桌上投下一個淡淡影子……翠翠婆娘把頭探了過來，寧南瞟了一眼，她一雙眼睛亮晶晶的……
“舊邦固維新，以新維舊也，舊邦不存，新豈非無緣之木？故曰：舊邦，本也，新法，術也……”
朱翠微輕聲將小郎中寫的八股唸了一遍，抿了抿唇，眉頭不禁微微蹙起。
這道題目是孫承山出的，目的就是遴選出之後能為他所用的變法人才。
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