衡鑑堂內。
中間擺著一個半人高的獸紋銅爐，裡頭燒著皇宮特供的紅羅炭。
外頭飄著飛雪，通紅的炭火也讓這間閱卷的主室不顯寒冷，同時又沒什麼煙氣。
室內溫暖，氣氛又逐漸緊張，二十名考官的額頭上便不禁佈滿層層細汗。
女皇當前，眾人微微弓腰低頭，垂手而立。
正值五十歲的司禮監監丞劉丙威，雖是宦官，但這幾年官居正五品，面上不怒自威。
模樣又年輕，望著不過西十出頭。
之前勸孫侍郎和李閣老這兩個文官的時候，兩人都沒給他好臉色，劉公公心裡頭鬧了個好大的不自在。
女皇一來，他正五品的腰板有些塌了，臉色卻反倒得意起來。
擺出大宦官的架子，大聲呼喝道：“來人！來人！”
招呼幾個小太監給陛下搬來了一把檀木椅子。
劉丙威親自將檀木椅子置於上首，弓著腰，拿出一塊白色手帕將椅子擦了又擦。
朱翠微心下無奈，笑著擺了擺手，說道：“劉大伴，罷了罷了。”
劉公公臉上堆著笑，趕緊退開幾步，攤手道：“誒誒，奴婢多事了，多事了，陛下請坐。”
朱翠微不置可否，玉步輕移，安坐於上首後，抬起眸子，掃了一圈垂拱站著的眾位考官，笑道：
“眾卿家辛苦，諸位也請坐吧。”
眾考官本就因此事驚擾到了陛下而感到心神不寧。
心裡不禁埋怨起了孫侍郎和李閣老，以及魯馬昌和陳翰林幾個拱火的。
眼下見女皇一來，並未責罰他們，也沒有遷怒他們，反而是溫聲先勸慰。
眾人意外之餘，心中也不勝感激，沒這麼忐忑了。
女皇讓他們也先坐，眾人自然連道：“不敢不敢”、“微臣不勝惶恐”……
朱翠微身穿緋紅龍袍，面色白皙透淨，腰背挺得筆首。
之前一進門就瞧見眾人一副面色憔悴、眼睛通紅的樣子，自然不會過於苛責。
見眾人不願落座，她便笑著點出幾個白髮老臣的名字，命劉丙威給“龔大人”、“徐大人”、她笑道，“還有孫侍郎和李閣老，都搬張椅子過來。”
女皇點了名。
幾位白髮老臣還有相對年輕的孫承山便不得不坐了。
其他沒坐的眾人心中也不覺有異，只覺女皇體恤老臣，也不強令他們就坐，實乃仁君。
孫、李幾人朝女皇謝恩後，紛紛落座，僵硬的面色也不由緩和上幾分。
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