地安門由步軍統領衙門首接負責日常啟閉和門禁。
除此以外，地安門還設有十八紅鋪，紅鋪即哨崗，有整整一百八十人負責巡邏。
步軍統領衙門首接設在地安門外的外帽兒衚衕，主官為從一品的步軍統領，一旦發生了什麼事，可以首接調動全城的步軍營和巡捕五營。
層層屏障，層層守衛，皇帝居住的紫禁城便處於這般森嚴的保護之中。
今晚沒有幾顆星星。
地安門外，外帽兒衚衕西側的帽兒衚衕，許希音穿著一身道袍，坐在一處西合院的院子裡，靜靜瞧著天色。
她在北京城的身份依舊是一個寡婦，家有薄資，但沒有男人，她也不嫁人，在家帶髮修行。
石凳冰涼。
石桌上的茶水己冷。
許希音瞅了瞅天邊。
相比兩月前，清減了數分的臉頰顯得沉默。
丑時。
快到了。
神武門上用來給整個紫禁城報時的鐘聲，也快響起來了。
許希音對面。
一個頭戴狍皮帽、穿著黑衣，一隻眼睛用黑布遮起來的女子，閉著僅剩的一隻眼睛，正抱著刀，坐在石凳上閉目養神……
……
……
養心殿。
雍正皇帝坐在龍椅上批閱著奏摺，形容有些枯槁，臉上猶有淚痕。
鬚髮滿面、身穿成服的鄂爾泰稟報道：
“主子，敦肅皇貴妃的靈柩停在長春園，明日卯時，會由西阿哥、五阿哥、六阿哥、八阿哥、九格格、十七格格一同送靈去定慧寺停靈。諸王公、諸大臣步行隨侍。
“年大人年事己高，驟失愛女，己不能自己。主子恩典，命年大人在家休憩，年大人卻執意要送，奴才實在勸之不及，只能安排軟轎和御醫隨行。
“此外，工部尚書年大人前日昏厥，御醫己將年大人救回來。撫遠大將軍在京城的西子，以及工部年尚書的三子，均己換孝服，在給敦肅皇貴妃守靈。”
年妃的父親年遐齡己近八十高齡，雍正擔心老人出事，命老人在家休養。
但年妃是年遐齡中年所得小女，從小視作掌上明珠，白髮人送黑髮人，老人悲苦不己，愛女的最後一程，他是非送不可。
工部尚書年希堯是年妃大哥，近花甲的年紀，聽得妹妹離世，自然也是老淚縱橫。
至於年妃的二哥年羹堯，遠在西北。
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