“一朝興衰，自有定數，人力難其為也。
“北朝蠻夷入關，鼎定中原，根如浮萍，天下皆反，方是正應，虜寇卻得八旗漢屬、三王、綠營、北地漢臣之心，蒸蒸日上，
“漢臣紛紛以奴才自居，剃髮易服，科舉應試，與虎同食。此即為氣數盛矣極矣，故天下莫能當也。
“到得胤禛登基，化主為君，化家為國，用人不拘一格，盡收漢臣之心，虜朝更是如日中天，使國庫日豐，兵鋒一日勝過一日。
“反觀貴爾南朝，即便身負國仇家恨，應勠力同心，共籌北上，卻如一垂垂老朽，偏安一隅，雖有上官恪之子年邁之時，猶有乃父英氣，奪得江北二城，南朝諸公，卻也不過是倚為屏障，以庇笙樂。
“莫說北伐，便是倚天險而守之，怕也皆是妄事。此即為……氣數盡矣……”
寧南握住大白馬的韁繩，眼神變了變，呼，緩緩吐出肺腑中的一口濁氣。
韓老怪八月底的時候，聽說了北朝發起的與南朝的盟約，當即北上。
查清此事後，他便做出了一個決定……
“……一者氣數日盛，一者氣數日衰，此番北朝與羅剎結盟，共下江南，便是盛者氣數，盡吞衰者氣數之時。
“若早生五十載，虜寇氣數未成之時，或有豪傑可挽天傾。若晚生五十載，虜寇氣數一如前朝，步入日衰，或有英雄可解倒懸……然則生逢於此時，我等草芥避無可避……
“惜。
“道家雲：禍福相依。此番北朝南下，卻或為轉機之時……”
“若南朝幸有謝玄、虞雍之輩，能如淝水之戰、采石之戰……大破北軍，一戰勝之……則北朝氣數，當如苻堅完顏……一戰轉衰也……
“清等不才，略無經武之治。甲子崎嶇，難效衛霍逐夷。干鏚舞天，將邪鑄劍。廿年輾轉，未辭其勞……餘傾鄙教餘力，以靜候玄雍之輩也……北朝氣數若盡……便南朝無以北上，天下也自當有豪傑……盡驅紅陽劫難……”
正當午時。
一抹天光打在老槐樹的新葉之上。
葉面剔透。
一如去歲秋天落下的枯葉，再次綻出新芽。
…………
賈師安牽著騾子的韁繩，同寧南道：
“景王，還有其他使臣，數日前便己到了通州。按照大駙馬之前的佈置，己經同上官昭、上官秀、陳如海他們一同南下，賈某以及使團正印……則是牽住北朝目光的誘餌。只要使團正印在北京附近，北朝當不會現在就徹底撕破臉皮，完全堵絕南北商路。有賈某的人頭，也可取信於北朝，使團確實在此……”
寧南點頭：“那便好。”
賈師安面色變得鄭重，朝他拱了拱手：
“賈某此番……算是有些私心了……”
寧南瞧他一眼，笑道：
“上官秀是我知己好友，便是你這個上官秀的親舅舅不替他多考慮幾分，我也是要考慮的。”
賈師安目露感激，在騾背上彎腰道：
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