“昭華好好一個姑娘，被她教養成了那般模樣！尚未成親，就敢脫得光溜溜地去抱外男、索親吻。這般不知廉恥的兒媳，我是斷斷不敢要的。今日她能做出這等事，她日耐不住寂寞，保不齊就給晏兒戴綠帽子，到時候我長公主府、英國公府的體面，豈不是要被她敗光了？”
“自溫泉山莊回來，她便在外頭大肆散播晏兒與昭華的流言，嚇得晏兒如今連府門都不敢出。她倒好，還敢拿我兒的名聲去賺錢！賭坊裡那上萬兩的賭注，全是汝陽王府拿出來的。母后，換作是你，這樣的親家，你敢要嗎？”
太后聽著，不由得重重嘆了口氣：“哀家知道你心裡委屈，便饒了她這一次吧。畢竟，哀家的孃家人，就剩她一個了。”
長公主撇了撇嘴，語氣帶著幾分怨氣：“是，您就這一個孃家侄女，素來寵著她，待她竟比待我這親閨女還好。這般縱容下去，遲早要給您惹出塌天大禍。”
“兒臣聽說，今年溫泉山莊的賞雪宴，太子藉著表姐的手，給易之的未婚妻下了帖子，還特意囑咐務必讓那姑娘赴宴。聽說那小姑娘確實去了，幸而性子怯懦，沒敢湊那些熱鬧，這才僥倖逃過一劫。”
太后聞言，眸光倏地一沉，指尖重重拍在貴妃椅的扶手上，沉聲嘆道：“陛下尚且年輕力壯，太子這是太心急了。李易之在陛下執政的這些年裡，是絕無可能的非正常死亡的。”
太后像是想起了什麼，緊緊握住長公主的手，語氣帶著幾分悵然與叮囑：“哀家如今就剩你這麼一個孩子了，你平平安安的，就好。這些朝堂紛爭，莫要去摻和。”
她頓了頓，握著長公主的手愈發用力，隨即又像是洩了氣一般鬆開來。
一旁的小宮女上前換了新的茶點，太后揮了揮手，屏退了殿內所有的宮女太監，這才緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的悲涼：“即便坐上了太子之位，也未必就能走到最後。”
“你大哥做了那麼多年的太子，最後坐上那個位置的，卻是如今的陛下。”
長公主聞言，亦是一聲長嘆。為了那至高無上的位置，父王的九個兒子，最後竟只活了陛下一人。
想起自己的嫡親皇兄，做了十幾年太子，到頭來卻被父皇暗害，長公主的眼眶瞬間紅了，淚水簌簌滾落。
太子哥哥太過優秀，威脅到了父皇的地位。
太后亦是淚流滿面，她的親兒子沒了，孃家也跟著覆滅了，只留下一個孤女劉集。滿京城的世家子弟，竟無一人敢娶她。最後還是先皇當時的陛下，下的旨，將劉集指給了當時的汝陽王世子。
那時的皇后，也就是如今的太后，面對太子薨逝，家族覆滅，像是被抽走了所有的精氣神。若非當時的永定侯老夫人時常進宮陪著她說話開解，怕是早就撐不下去了。
長公主擦了擦眼角的淚，語氣堅定道：“母后，女兒想為晏兒掙一份從龍之功。他長大了，我這個做母親的，總得為他謀個好前程。”
太后閉了閉眼，再睜開時，目光裡滿是滄桑：“哀家當年，也和你一樣，一心想著為你的皇兄守好太子之位，想著日後輔佐他坐穩江山。可到頭來，人沒了，才幡然醒悟，凡事還是順勢而為的好。如今的陛下春秋鼎盛，長公主府和英國公府，還是藏拙隱鋒為妙。”
“陛下如今為何對哀家這般敬重？只因哀家從不干涉他的政事與私事。你們兩府這些年為何能安穩度日？也正是因為你們守好了本分，做了陛下願意看到的事。”
“你再看看吳皇后。陛下年少時，曾對她傾心不己，可一旦她涉及朝堂紛爭，第一個被犧牲的便是她。吳國公府三百多口人，最後就只剩下吳夢琪一個丫頭。吳皇后薨了之後，陛下可沒有你父皇那般容人之量，誰知道她如今被藏在了哪個犄角旮旯裡苟延殘喘。”
“再說說李易之。他自出生起，便被灌了慢性毒藥。這孩子冬天裹得像個粽子，夏天也要比旁人多穿一件衣裳。他好歹是陛下的親生兒子，這般待遇，竟連尋常人家的孩子都不如。你們若是敢提前站隊，一旦被陛下察覺，那後果，可不是你能承擔得起的。”
“李家的男兒，心從來都是硬的。你父王是這般冷硬心腸，如今的陛下，更是一脈相承的鐵石心腸……”
長公主聽著，默默拭去臉上的淚水，又伸手替太后擦去淚痕，輕聲道：“母后說的是，女兒都記著了。母后這樣，就挺好的。”
母女二人又相對說了些體己話，長公主這才起身告退。
錢嬤嬤隨後進殿，將汝陽王妃在偏殿大哭大鬧的情形一一稟明。太后聽罷，沉默了許久，才緩緩開口：“往後，溫泉山莊的賞雪宴，就不必再辦了。男女同遊共浴，本就容易生出是非。”
“也讓她收收心，好好過日子吧。若是再這般不知分寸地蹦躂，便是哀家，也保不住她了。”
