一進松鶴堂，老夫人便目光落在宋明珠身上，見她穿了一身桃夭色襦裙，鬢邊只簪著一支圓潤的珍珠釵，眉眼清亮，氣色也好了許多
老夫人臉上的皺紋瞬間舒展開來，招手讓宋明珠過來，拉著宋明珠的手笑道：“你這孩子，這幾日也不知道來松鶴堂陪我聊聊天，日日悶在梨香院裡，都在忙些什麼？”
宋明珠順勢屈膝福了福，語氣溫順：“多謝祖母掛心，這幾日孫女兒一首在抄經書。想著多給姨娘抄幾份，也算盡一份心意，能少讓她在那邊受些苦。”
老夫人聞言，臉上的笑意更甚，滿意地拍了拍她的手背，語氣帶著幾分讚許：“真是個孝順懂事的好孩子。你姨娘的事，你也不必太過掛心，我會讓人妥善安葬她的，定不會委屈了她。”
宋明珠心頭一動，連忙對著老夫人深深跪了下去，語氣懇切：“多謝祖母恩典，孫女兒感激不盡。”
老夫人笑著點了點頭，示意姜嬤嬤扶她起來。
宋明珠垂著眼簾，掩去眼底的一絲清冷，老夫人若真有心妥善安葬麗姨娘，何必等到今日才提起？怕是又不知道打什麼主意，才說這句場面話來安撫她罷了。
面上，她依舊堆著感激的笑意，起身時，恰好對上姜嬤嬤遞來的溫和目光。姜嬤嬤笑著扶起她，溫聲道：“二姑娘真是個孝順孩子，老夫人心裡都記著呢。”
宋明珠輕聲謝過姜嬤嬤，心底卻清明得很，靜靜等候著老夫人的下文，天下沒有免費的午餐，老夫人這般許諾，定然是有求於她，或是想讓她付出些什麼。
老夫人摩挲著腕上的翡翠鐲子，指腹劃過冰涼溫潤的玉面，沉默了半晌，才慢悠悠地開口：“今日是上元節，街上的燈市最是熱鬧，你日日悶在屋裡，反倒容易鬱結於心，也該出去透透氣、散散心了。方才英國公府遣人來問，說晏世子夜裡要去街上賞燈，特意邀請你大姐姐一同前往。我想著，你也一道去吧，再讓你二哥哥陪著你們，也能有個照應。”
宋明珠聞言，心底懸著的石頭總算落了地，老夫人想讓她給宋雨晴作陪襯。可轉念又生了疑慮，莫不是又讓她替宋雨晴擋些什麼麻煩？再想到要和江晏那個衰崽一同賞燈，她更是忍不住犯怵，心底暗暗叫苦，不能去！萬一那衰崽在宋雨晴面前胡說八道些什麼，提起溫泉山莊或是初一夜晚的事，讓她下不了臺，那可就糟了。
她指尖輕輕絞著帕子，語氣帶著幾分為難，小心翼翼地推辭：“祖母，不必了。大姐姐與晏世子同去便是，有二哥哥作陪，己然十分妥當。我這幾日日日抄經，身子有些倦了，夜裡想早些歇著，便不湊這個熱鬧了。”
“你這孩子，”老夫人嗔怪地拍了拍她的手背，腕間的翡翠鐲子相撞，發出細碎清脆的聲響，“總悶在屋裡怎麼行？反倒容易憋出病來。再說，晏世子是你未來的姐夫，你們多走動走動，才顯得親近和睦，也不失侯府的體面。去吧，到了街上，不必太拘束。你大姐姐今年六月便要出嫁了，往後，咱們一家人想湊齊這樣的熱鬧，怕是也難了。”
老夫人都把話說到這份上了，宋明珠再推辭，反倒會落得個刻意疏遠、不懂事、不給老夫人面子的話柄，往後在侯府的日子，怕是會更難。她心中無奈，只得再次屈膝福身，語氣恭敬：“全聽祖母安排，孫女兒一同前往便是。”
入夜後的京城，被一片燈海漫透。朱雀大街兩側掛滿了走馬燈，各色花燈在晚風裡輕搖，漾出金紅交錯的暖光，空氣裡飄著糖畫的甜膩與桂花糕的清香，遊人摩肩接踵，笑語喧闐，好不熱鬧。
宋雨晴身著一身海棠紅襖裙，襯得肌膚勝雪，見宋明珠披件大紅大氅裹著身子，笑著打趣：“二妹妹，一件大氅把滿身芳華都遮了去，快脫了這勞什子，才不辜負這燈節美景。”
宋明珠輕輕搖頭，抬手攏了攏鬢邊的碎髮，溫聲道：“夜裡寒氣還重，姐姐莫要為了好看惹了風寒。”說著便示意賢兒取來大氅給宋雨晴披上。
宋雨晴任由賢兒伺候著穿好，心早飄到了外頭，探著頭朝車外張望。恰在此時，馬車停穩，宋昱琛剛下了馬車，走到她這邊車窗前，見她這般失了規矩的模樣，沉聲道：“回去坐好。”
宋雨晴吐了吐舌頭，把頭縮回車裡，湊到宋明珠耳邊小聲道：“沒想到二哥哥還有這樣嚴肅的一面。”
宋明珠也難得見她這般嬌俏調皮，不忍掃她的興，輕聲道：“馬上就下馬車了，大姐姐不急在這一時。”
話音剛落，車簾便被撩開，宋昱琛乾淨修長的手伸了進來。宋雨晴撇撇嘴，順勢搭上他的手，由他扶著下了馬車。宋明珠則在雪竹的攙扶下，自己穩穩走了下來。
剛站定，便見一夥世家公子簇擁著江晏並肩走來，個個錦衣華服，意氣風發。宋昱琛笑著上前，與眾人挨個招呼。江晏朗聲道：“都是自家人，不必多禮。我己包了一艘花船，諸位逛累了，便去船上歇腳小酌。”
宋昱琛臉上掠過一絲為難，姑娘家去花船終究是有些不妥，但看一眾公子小姐都興致勃勃，也不好掃了眾人的興，只得點頭應下。
江晏轉身朝宋雨晴伸出手，邀她一同逛燈。宋雨晴含笑，並沒有搭上江晏的手，回頭看向宋明珠，眼裡漾著笑意：“二妹妹跟著我們，莫要走丟了。”
一眾公子小姐很快三三兩兩散開，尋著相熟的人結伴而行。杜月嫻擠開人群走到宋明珠面前，笑著道：“還以為你今日不來了，我都打算逛完燈街，把所見所聞寫在紙條上給你送去呢。既然來了，便與我一道吧。”
宋明珠抬眼看向不遠處的宋昱琛，正欲開口請示，宋昱琛己先說道：“今晚二妹妹便跟著雨晴她們，也好有個照應。”
宋明珠點頭應下，杜月嫻卻用懷疑的目光打量了她半晌，才若有所思道：“我知道了。”
宋昱琛見狀，對宋明珠道：“我去前面尋表哥他們，你們姐妹聊著。”
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