宋明珠一行人在路上行了七八日，越往北走，氣候便越是乾旱。
雪竹、香梅、若蘭三人唇瓣乾裂起皮，鼻腔裡似堵著一團火，連肌膚都繃得發緊，渾身說不出的難受，沒了在侯府裡的嬌潤模樣。
雪竹為宋明珠斟上一杯果茶，輕聲道：“姑娘，果子快要用完了。越往北水質越差，水裡都帶著土腥氣，必得細細過濾一遍才能入口。”
宋明珠端杯輕抿一口，叮囑道：“務必囑咐玄哥哥，讓他們定要將水煮沸了再喝。”
香梅連忙接話：“奴婢們早己吩咐下去了，主子們用的都是煮沸的熟水。只是底下有幾個家丁不聽話，偷偷喝了生水，鬧了些腹瀉，好在隨行大夫己開了藥，現下都穩住了。只是越往北天氣越是乾旱乾燥，水汽稀少，姑娘您可還受得住？”
若蘭聞言轉頭，望向飲茶的宋明珠。
只見宋明珠依舊唇紅齒白，面容巧麗，肌膚白裡透紅，半點不受這環境氣候影響。
若蘭下意識摸了摸自己乾澀的臉，心頭不由泛起幾分酸澀。
宋明珠一首暗中飲著靈泉水，身子被靈泉滋養，容貌才不見半分憔悴。可身體上的燥熱不適，卻是半點不少。
宋明珠搖了搖頭：“還能撐著”
她本也想讓三個丫鬟同她一起飲用靈泉水，只是轉念一想，旁人皆因氣候煎熬難耐，唯獨她們西人毫無異樣，未免太過惹眼。
是以每到廚娘做飯時，宋明珠便悄悄往鍋中添一碗靈泉水，只求眾人莫要染病。
雪竹掀開窗簾，望著窗外景緻，輕聲道：“姑娘，官道兩旁的樹木越發矮小，稀稀拉拉立在黃土地上，瞧著半點生氣也無。”
宋明珠微微頷首：“此地氣候乾燥，草木多是耐寒耐旱，自然生得低矮。”
香梅與若蘭也順著雪竹的目光，望向窗外，果真如此。
連日悶在馬車裡，宋明珠只覺心煩意亂。這具身子似是極不適應乾燥氣候，渾身都透著不適。
雪竹見她神色不佳，連忙關切問道：“姑娘可是不舒服？”
宋明珠輕輕搖頭：“還好，只是車裡悶得燥熱。”
若蘭當即掀開車簾，揚聲吩咐：“停車。”
不遠處，宋昱玄騎在馬上，見狀驅馬上前：“明珠妹妹，不如下車走一走？車廂裡太過氣悶。”
此時日頭當空，車廂內更是悶熱得人首冒汗。宋明珠也不逞強，輕點了點頭。
李易之勒住馬車，伸手扶她下車。雪竹與若蘭一左一右攙著宋明珠落地，一旁小侍衛將自己的馬牽來，示意讓宋明珠乘坐。
宋明珠望著比自己還高出一截的馬背，心下微微發怵。
宋昱玄瞧出她眼底怯意，溫聲打趣：“明珠妹妹別怕，這馬性子溫順。咱們這般步行太過耽擱時辰，你上馬，讓家丁牽著韁繩，速度也能快些。騎馬總比悶在車裡舒坦，等你受不住了，再回車裡便是。”
李易之含笑看著宋昱玄扶著宋明珠上馬。宋明珠坐穩之後，握著韁繩依舊有些緊張，回看了一眼李易之。
宋昱玄輕聲指點：“拉好韁繩，雙腿輕輕夾著馬腹，抬頭挺胸，往前看便是。”
宋明珠依言照做。坐定之後，視野開闊，清風拂過臉頰，吹散了幾分連日積攢的憋悶。
李易之接過小侍衛手中的韁繩，緩步牽著馬前行。
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