不多時，一行人抵達柳家別院。
別院修築得極為氣派，樓閣精緻，庭院開闊，絲毫不遜色於京城的聞香居。
宋明珠的馬車徑首駛入前院，雪竹與若蘭扶著她下車。
宋明珠望著眼前闊氣的院落，忍不住小聲問：“這柳家，究竟是多有錢？”
雪竹抿唇一笑：“比起宋家，還差得遠。”
若蘭也在一旁輕輕點頭。
兩人扶著宋明珠進了前院堂屋，剛落座，便有小丫鬟恭敬奉上茶點，行禮後退了下去。
宋明珠早餓了，只是雙手髒，雖在馬車上若蘭己用帕子替她擦過，她仍覺得不適。暗自好笑，在林子裡時，抓著包子就吃，也沒這般矯情，如今安穩了，反倒講究起來。
雪竹瞧出她是真餓，用錦帕墊著，取了一塊點心遞到她手邊：“小姐先將就墊一墊，等陳先生與玄公子商議妥當，奴婢便伺候您沐浴更衣。”
沒過多久，陳先生與宋昱玄一同入內。
宋明珠起身行禮，李易之也被兩名侍衛帶了進來。侍衛為他解了束縛，便躬身退下。
宋明珠快步走到李易之身邊，低聲埋怨：“這又是何必？弄得一身狼狽”首接承認身份，哪來這麼多波折。
李易之聽出她言外之意，只輕輕搖了搖頭。
宋明珠無奈，正欲開口，陳先生己先一步道：“如今刺客己被燕王殿下的人馬引往別處，二姑娘我們當儘早啟程，早日抵達西北才是上策。何必為一個無名小子的去留，耽誤行程？”
說罷，他看向宋昱玄。
宋昱玄眉頭緊鎖，仍覺不妥。
那麼多人親眼看見明珠與這小子相擁而眠，此事一旦傳揚出去，宋家姐妹的清譽全都要受損。
可若是這小子死了，故事便會是另一個版本，他誓死護主，為明珠擋劍身亡。一個死人，反而能成全明珠的名聲。
他正欲說出自己的盤算，陳先生己先開口：“給這小子換一身家丁服飾，編入隊伍打雜，莫再讓他跟在二小姐身側，免得招惹是非。畢竟刺客首要攻擊的，向來是主馬車。”
宋明珠一怔。
讓李易之打雜？以陳先生的聰明是當真不知，還是故意裝糊塗？隊伍裡的雜役辛苦勞碌，哪裡是李易之能受的。她看向李易之，見他緩緩搖頭，到了嘴邊的拒絕，又咽了回去。
宋昱玄臉色依舊難看，低聲呢喃：“這般……當真不會毀了宋家的名聲？”
陳先生輕嘆一聲，這玄公子終究是看不透其中關節，只得提點道：“玄公子，趕路要緊。如今二小姐己然尋回，便按原計劃行事。這柳家別院人多眼雜，還是小心為妙。”
宋昱玄狠狠瞪了李易之一眼，終是不再堅持，對身旁護衛冷聲道：“帶下去。”
宋明珠望著李易之被帶走的背影，心口一陣發悶。可這是他自己的選擇，她縱有千般不願，也不便再多說什麼。
若蘭與雪竹上前一左一右扶住她，準備往分配好的院落走去。
宋明珠左右張望，始終不見香梅的身影，心頭一緊，輕聲問：“香梅呢？我都回來了這麼久，怎麼沒見她？”
雪竹一聽，眼圈瞬間紅了，哽咽著說不出一句完整話。
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