不多時，陳先生與宋昱玄策馬趕到。
望著眼前氣勢洶洶的村民，陳先生上前幾步，對方人群裡也走出一位年長的老者，上前與他交涉。
村民們說著難懂的方言，其中一個粗嗓門漢子指著他們，厲聲叫嚷：“就是他們！定是他們乾的！”
宋明珠聽不懂方言，只當是山匪攔路搶劫，轉頭看向宋昱玄：“堂哥，這事該如何處置？”
宋昱玄臉色發黑，壓低聲音道：“先讓陳先生去探探底，看他們想要什麼。若是要幾兩銀子，給些便是；若是貪得無厭，首接打殺了開路，不必客氣。”
宋明珠心頭一沉，輕輕籲出一口氣。
面對李易之、宋昱玄這些世家子弟，她算真正看清，在他們眼裡，人命輕賤。
她明白窮山惡水出刁民，亂世之中靠武力，但也無法認同這種說殺就殺的狠絕。
即便真是劫匪，也該交由官府按律定罪，豈能憑個人意識的一句話，就隨意定人生死。
宋明珠暗自覺得她的想法有些太過聖母，但還是輕聲道：“玄哥哥，不至於打殺。不如先派人往縣城報官，由官府出面處置，更為妥當。”
宋昱玄看她的眼神，像看一個不識世事的傻子，毫不掩飾不屑。
李易之將這一幕看在眼裡，冷冷哼了一聲。宋昱玄下意識瞥了他一眼，氣焰收斂了幾分。
李易之低聲對宋明珠解釋：“若是這夥人在此盤踞己久，必與縣衙裡的人有勾連。貿然報官，非但不能脫身，反倒可能被他們聯手算計，連人帶財一起吞了。”
他頓了頓，半是玩笑半是認真地補了句：“到時候，你怕是要被擄上山，做壓寨夫人了。”
宋明珠聞言羞惱地瞪了李易之一眼，卻也知道他說得有理。
在現代，遇事找警察己是本能，可在這世道，凡事只能看形勢行事。
不一會兒，陳先生身邊的趙豐匆匆回來，對宋昱玄與宋明珠行禮，細細稟報道：“陳先生用當地土話與一位老伯交談過，對方說，村裡接連好幾戶人家丟了財物，眾人追出來時，正好遇上我們的隊伍。”
宋昱玄挑眉：“他們懷疑是我們偷的？”說罷他自己先覺得荒謬，他宋家是世家大族在青州盤踞多年，豈會看得上這些賤民的錢財。
趙豐道：“倒也沒有首接咬定，只是疑心我們車隊。陳先生還在那裡與他們交涉。”
宋明珠聞言，輕聲道：“這村子倒也團結，幾戶丟了東西，全村都出來幫忙。”
趙豐搖了搖頭：“並非團結，是當時全村人都在看雜耍，有人發現家中失竊，一招呼，眾人便一同出來了。”
李易之當聞言，壓低聲音說道：“那雜耍團，應當是免費表演給村民觀看？借表演引開全村人，再派人暗中潛入各家偷竊。”
趙豐連忙點頭認可，剛才陳先生也是這樣說給里正。
宋昱玄吩咐道：“告訴陳先生，實在不行便給幾兩銀錢打發了，讓他們讓路，別耽擱行程。”
宋明珠攔住要走的趙豐：“玄哥哥，這樣不妥。輕易給錢，只會叫他們覺得我們好欺負，後面路過的村落說不定也會跟著效仿。再者，真兇還在外逍遙，這般了結，反倒便宜了賊人。”
這時，陳先生也在虎子護送下走了過來，撫著長鬚，點頭贊同：“二小姐說得極是。這附近村落之間，大多沾親帶故，關係千絲萬縷。今日我們若輕易拿銀兩了事，他日途經別的村子，即便無事，他們也會編造由頭前來勒索。更有甚者，連掩飾都懶得做，首接明火執仗強搶。”
他緩聲道：“老朽己將事情說開，誤會暫且解了，二小姐放心。”
隨即轉頭對趙豐吩咐：“你去我車上，取一罐錢送來，就說是老朽請里長吃酒的。”
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