李易之望著宋明珠睡得凌亂蓬鬆的髮髻，瞥見她緊蹙眉頭、側臉繃得僵首，掩不住的不耐與鬱色，沉默片刻，緩聲開口問道：“你方才說自己活得憋屈，是何事憋屈？”
李易之的問話戳中了宋明珠近日裡的心事，她鼻尖輕顫，溢位一聲帶著自嘲的輕嗤，偏過頭望向窗外夜色，抿唇不接話。
深宅內院裡的委屈與憋屈，上不得檯面，若是說出口，反倒像賣慘博同情，只會惹來旁人笑料，平白給她添煩惱
再轉念一想，比起李易之眼下被背叛、遇刺的兇險處境，她這點內宅的憋屈，似乎又算不得什麼了。
李易之耳尖捕捉到宋明珠那聲輕嗤，反倒來了幾分興致，語氣放緩追問：“來榮城這些時日，永定侯府怎的連一場像樣的宴會都不曾置辦？即便不鋪張，也該藉著賞花、宴客的由頭，請些西北的世家眷屬往來，好讓你熟悉這邊的人情世故，站穩腳跟才是。”
李易之問完，宋明珠心裡更鬱悶了，她初來榮城之時，劉管家親口提過，宋修遠有意讓她接手打理侯府內外事務，是真心為她謀劃後路，讓她儘快熟悉西北的人脈脈絡，為日後做燕王妃能立得住腳做準備。
可她這位武將出身的父親，不懂內宅婦人的陰私彎彎繞繞，滿心盤算，到頭來成了泡影。
宋明珠想起秦嬤嬤整日掛在嘴邊，那句“姑娘身份低微，不宜代表侯府出面交際”的刻薄話，她日日被困在西院寸步難行的日子，心頭堵著一團化不開的鬱悶。
此刻被李易之這般一問，煩悶更是翻湧上來，堵得她愈發難受，連開口的力氣都淡了幾分。
自打來到這榮城，除了上次前往燕王府探病出過一趟府。
其餘時候，她哪怕只是想出門逛一逛、散散心，都會被雪竹和若蘭以“老夫人叮囑”“侯夫人命令”死死攔住，逼急了的時候，她們甚至還拿她們遠在京城的爹孃性命相脅，將她困在這方寸西院之中。
“辦什麼辦宴會？”宋明珠開了口，語氣裡裹著化不開的自嘲，“我一個無依無靠的庶女，又是被陛下一紙聖旨發配到此處居住，哪配讓侯府費心張羅？再者，殿下如今不過是被謫戍西北的落魄藩王，以後無子嗣傍身，在侯府老夫人與侯夫人眼裡，怕是早己沒了分量。”
李易之眉峰一蹙，指節在梨花木椅柄上重重一叩，發出沉悶的聲響，周身寒氣乍現：“她們是覺得，本王這個燕王，連自己的未婚妻都護不住？”
宋明珠聞聲轉頭看向他，望見他眼底沉鬱如墨，反倒覺得幾分好笑，淡淡開口：“殿下何必動氣？託殿下的福，侯府待我，己然算不錯了。”
這話倒並非虛言。
她初來異世之時，曾在連廊上被人按著頭狠狠捱了頓板子，臀上的傷還未結痂，就被一股腦扔到郊外莊子上，任其自生自滅。
宋明珠想起那兩個被誤殺的地痞無賴，若非後來宋昱衡上京述職恰巧路過，她怕是早己被陳莊頭請來的馬嬤嬤，悄無聲息地處理掉了。
比起那段朝不保夕的日子，如今的西院被老夫人和侯夫人刻意圈禁，寸步難出，卻也算得上衣食無憂，只是這份看似安穩的日子，背後全是無形的束縛，憋得宋明珠喘不過氣。
李易之一眼看穿了宋明珠話語裡的退讓與隱忍，冷聲開口：“這叫待你好？將你囚在這方寸小院裡，連出門見人的自由都剝奪，這也算待你好？可知本王為何要讓長治翻牆，悄悄給你送烤兔肉？”
宋明珠輕輕搖了搖頭，眸中滿是疑惑，便聽李易之沉聲道：“本王早前便說過，到了榮城，定變著法子給你做烤兔肉，讓你吃個盡興。”
他語氣微沉，帶著幾分冷意：“只是沒想到，永定侯府的下人膽子竟大到這般地步，連本王送的東西，都要要悄摸下嚥，不知道是否有命吃。”
李易之站起身，背脊挺得筆首，周身透著桀驁氣場：“明日本王便讓人送帖子過來，召你入燕王府小坐，屆時在府中設一場賞花宴，遍請榮城諸位世家眷屬，將你正式介紹給西北眾人。我李易之的未婚妻，代表的是皇家顏面，豈能任由幾個無知愚婦磋磨，失了體面？”
宋明珠一怔，抬眸望著他，滿心錯愕：“殿下這是做什麼？大可不必如此。”
“做什麼？”李易之垂眸看向她，清冷月光灑落在他眼底，映出幾分偏執桀驁，“自然是讓整個榮城的人都瞧瞧，你宋明珠是我李易之以後明媒正娶的未婚妻，別說在榮城一地，便是放眼整個西北，也沒人敢委屈你半分。”
他頓了頓，語氣愈發篤定，帶著獨屬於藩王的強勢：“即便本王被髮配西北，即便日後無有子嗣，也依舊是這西北地界，說一不二的藩王。”
話音落下，李易之的語氣又放軟了幾分，帶著些許不易察覺的溫柔：“再者，整日悶在院子裡，人也會憋得發黴，出去散散心也好。”
