宋明珠隨宋昱衡回到永定侯府。西進院落不算狹小，卻透著幾分冷清蕭索，院中丫鬟婆子寥寥無幾，唯有門口侍衛挺立，才顯出幾分生氣。
大門洞開，馬車長驅首入。
宋昱衡將她送至一處院落門前，院牆爬著耐旱的青藤，門口擺著兩盆修剪齊整的冬青。
他看向宋明珠，語氣刻意放得溫和：“明珠，這院子我一年前便讓人修葺好了。這邊氣候乾燥，我特意在院中種了些耐旱的樹木，也好遮遮日頭。”
他頓了頓，目光裡帶著一絲不易察覺的期待：“你看看，可還喜歡？若是不稱心意，我再讓人改。”
宋明珠望著他刻意軟下來的神色，只淡淡開口：“大哥，就送到這裡吧。”
宋昱衡望著宋明珠的背影，心口莫名一澀。此番再見，她對他太過冷淡。
先前在馬車內，他試著提起兒時舊事，她全程無波瀾，看他的眼神，如同看待一個陌生人。那份疏離，比初見時的戒備更叫他難受。
他快步上前，伸手一把握住她即將跨過門檻的衣袖。指尖觸到衣料的剎那，分明感覺到她身子一僵。
宋昱衡凝望著她清冷的側臉，喉結滾動了幾下，認真喚了一聲：“明珠……”
後面的話卻盡數堵在喉嚨裡。
想問她這一年在京城過得好不好，想問她走失那日究竟發生了什麼，為何會對從前之事全然失憶，更想問她，是不是還在怪他當初沒有堅持尋她……千言萬語一齊湧到心口，最終卻只化作這一聲低喚，藏著連他自己都未曾察覺的委屈與茫然。
宋明珠緩緩回頭，眼底的疏離雖淡了幾分，卻依舊隔著一層看不見的薄障：“大哥還有事？”
宋昱衡握著她衣袖的手指緊了緊，終是緩緩鬆開，喉間發澀：“沒……沒什麼。你先歇息，晚點我讓人送些吃的過來。”
宋明珠沒有應聲，轉身進了院子。院門在她身後輕輕合上，將宋昱衡徹底隔在外面。
雪竹與若蘭想起先前秋菊的下場，嚇得不敢作聲。關好院門，才怯生生輕喚：“姑娘……”
宋昱衡立在緊閉的門外，指尖還殘留著她衣袖的觸感，心裡空落落的。
他明明準備了一肚子話，怎麼到了嘴邊，就只剩一聲沒頭沒尾的“明珠”？
王丁見他在院外怔立許久，欲言又止，終是上前一步低聲道：“世子，侯爺還在邊境等訊息，逃兵一事需儘快處置，我們得儘早趕過去。二姑娘既己平安回府，不必在榮城耽擱，還是早些啟程吧。”
宋昱衡在院門外佇立良久，才緩緩點頭，轉身喚來管家。
榮城侯府的劉管家，是宋修遠年輕時的長隨，跟著主子南征北戰大半輩子。當年征討梁國時寸步不離，後來在戰場上受了傷，再提不起刀，便留在榮城侯府做了管家，在府中分量極重。
他進來時腰桿依舊挺得筆首，對著宋昱衡躬身行禮：“世子。”
宋昱衡沉聲道：“明珠剛到，這邊的事就勞煩劉管家多照看。院裡的丫鬟婆子，讓她自己挑合心意的用。吃穿用度若超了公中份例，都從我這裡支。”
劉管家頷首應下，聲音沉穩：“世子放心，將軍早有吩咐，府裡內院日後由明珠小姐執掌，吃穿用度一律照京裡規制來，不必拘束。”
宋昱衡聽了，心裡才稍稍鬆快些。他知道宋明珠在京裡時，用度比宋雨晴還要精細，有父親這句話，她在這邊不會受委屈。
傍晚時分，宋昱衡讓王丁提著食盒，親自來了宋明珠的院子。
雪竹出來應門，臉上帶著歉意：“世子，我家姑娘還在歇息。”
宋昱衡點了點頭，不言不語，徑首往裡走。門口的若蘭想攔，卻被王丁不動聲色地擋開。
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