不過片刻，院外便傳來秦嬤嬤壓抑的低聲啜泣，哭聲裡滿是惶恐與悔恨，卻不敢放聲大哭，只敢偷偷抹淚。
宋昱衡聽見哭聲，冷冷哼笑一聲，看向宋明珠，語氣沉了幾分，帶著幾分刻意的教導：“方才這般處置，你可看明白了？”
“不用怕沒人聽你的話，他們是奴，你是主，生來就高他們一等，必須拿出主子的氣勢。該立規矩的時候絕不手軟，該強硬的時候絕不退讓，只有這樣，才不會被這些刁奴騎在頭上作威作福，才能在這侯府站穩腳跟。”
宋明珠輕輕點頭，眼底滿是怔忪與恍然。
她在現代是個普普通通的凡人，整日為生計奔波，過著朝九晚五、被生活推著走的日子，哪裡懂什麼御下之道、主僕規矩？來到這古代一年多，她帶著現代的處事慣性，想著謙和度日、息事寧人，可是這深宅大院的生存法則，與從前的世界天差地別。
此刻聽著宋昱衡句句真心的提點，她抬頭看向眼前護著自己的人，語氣真摯，帶著滿心感激：“多謝大哥。”
這不是客套敷衍，而是真的懂了他的苦心。
在等級森嚴的深宅大院裡，一味的隱忍退讓，換不來體面與安穩，收起那份不合時宜的謙和，學會立威守界，才能活得不委屈、不卑微。
宋明珠回到西院時，雪竹與秋紅瞧她的眼神，都多了幾分難以言說的敬畏。
兩人察覺到，姑娘好似與往日不一樣了，周身的氣質沉穩了不少，她倆不敢再像往日那般隨意。兩人屏聲靜氣，手腳麻利地伺候宋明珠梳洗妥當，待她躺上床榻，才輕手輕腳地退到外間，輕輕合上了房門。
關上門，秋紅便瞥見小廝小牛兒在西院院門口來回徘徊，鬼鬼祟祟的，當即快步走到院門處，招手示意他過來，壓低聲音問道：“這都什麼時辰了，你不在外院當差，跑到內院來做什麼？”
小牛兒連忙搖頭，語氣急促：“是王侍衛讓我來傳話的，是世子爺允了的，我才敢進來。”
雪竹也跟了上來，眉頭微蹙，沉聲問道：“到底是什麼事，值得你一個外院小廝特意跑一趟內院？”
小牛兒左右張望了一番，壓低聲音回道：“劉管家剛被世子爺打發去月棲關了，就這事，讓我來知會姑娘一聲。”
雪竹一時沒反應過來，愣在原地。
秋紅瞬間懂了，忍不住低聲嘆道：“月棲關那邊的戰事雖說快要收尾，可終究是戰場，刀劍無眼，劉管家一把年紀，老胳膊老腿的，去了那裡還能有什麼好下場？這哪裡是發配，是讓他去送死，也算是觸怒世子了。”
經秋紅一提醒，雪竹回過神，看向小牛兒的眼神多了幾分謹慎，連忙擺了擺手：“知道了，你快些出去吧，別在院內逗留，惹來閒話。”
小牛兒應了一聲，一溜煙便跑出了西院，不敢多做停留。
雪竹望著小牛兒遠去的背影，緊緊抿著唇，一言不發，眉頭卻擰成了一團，心底滿是心驚。
秋紅站在一旁，眼底困惑，忍不住壓低聲音嘀咕：“你說，世子爺怎麼突然給咱們姑娘撐腰？自打姑娘來了西北，府裡下人仗著秦嬤嬤，明裡暗裡給姑娘難堪，我從前還吃過燕王殿下送來的烤兔肉，味道確實香……”
“閉嘴，不許再說！”雪竹拉了她一把，語氣急切又嚴厲，帶著十足的警告，“往後這話，半個字都不許再提！咱們是做奴婢的，二姑娘是正經主子，咱們做好分內之事便夠了，不該問的別問，不該想的別瞎想，免得禍從口出，連累姑娘，也連累自己。”
秋紅被她厲聲一喝，當即訕訕地閉了嘴，不敢再多言，可眼底的困惑，依舊沒有散去。
兩日後，榮城城內的世家望族、大小官吏，收到了永定侯府送來的請帖
永定侯府設宴辦一場賞花宴，由那位來榮城的宋二小姐親自主持，公開露面。
這位頂著燕王未婚妻名分的侯府姑娘，自打踏入榮城便深居簡出，此番要正式見客，訊息一齣，滿城皆有議論。
請帖所邀，多是各家適齡的公子小姐，收到帖子的府邸，人人心裡都暗自犯嘀咕。
當初這位永定侯府的二姑娘初到榮城時，憑著未來燕王妃的身份，各家紛紛遞上拜帖，想登門攀附交好，可拜帖盡數石沉大海，迴音都無。
