魏燕妮聞言，緩緩垂下眼簾，指尖無意識地摩挲著杯沿，語氣悶悶的，帶著幾分委屈與失落：“我以為你會懂我。”
“你和燕王是未婚夫妻，我看得出來，燕王對你的心意。那天你走後，我哥哥說，燕王離開，是因為喬硯哥哥教了你騎馬。你們這般兩情相悅，我原以為你能理解我的心意，沒想到……沒想到你和我爹孃一樣，只看重那些世俗規矩。”
“心悅一個人，就是會忍不住想他，想時時刻刻看到他，看到他了，就想好好和他說說話，然後……然後……”
魏燕妮話說到一半，想起什麼，臉頰染上一層緋紅，耳根燙了起來，窘迫地住了口。
宋明珠看著她這副少女懷春的模樣，默默拿起茶壺，為她添滿杯中果茶，心底卻泛起一陣唏噓，想起現代的一句話，女性找伴侶，看似是為自己選良人，實則也是在為兒女選出身。
從前她未懂這話的深意，如今身處這嫡庶分明、等級森嚴的侯府，見慣了門第之差帶來的天壤之別，才恍然大悟。
嫡出與庶出，從出生那一刻起，就註定活在兩個截然不同的世界。
嫡出者自幼接觸的皆是權貴世家，所學的是經緯謀略、持家之道，一言一行都帶著世家子弟的底氣；庶出者往來的多是旁支遠親，練的是謹小慎微、察言觀色，一言一行都要小心翼翼，生怕行差踏錯。
婚嫁之事，更是如此。嫡女嫁嫡子，是家族資源的強強聯合，是門當戶對的天作之合；庶女若能嫁個有前程的庶子，算是天大的幸運。而外室子，連庶子都不如，他們的存在，本身就被視作對家族血脈的“玷汙”，連他們的身份難以正名，又怎能給妻兒體面，護妻兒周全？
宋明珠看著魏燕妮窘迫的模樣，眼底掠過一絲柔和，故意逗她，輕哼一聲笑道：“然後怎麼的？話都說到這份上了，接著說呀。”
玩笑過後，她的語氣漸漸沉了下來，語重心長地勸道：“我們這個年紀，心生愛慕、做些兒女情長的夢，無可厚非，可終究要醒，要現實一點。感情從來都不能當飯吃。你有沒有想過，若有朝一日，喬硯的身份讓他在這世道立足艱難，旁人不僅會輕賤他，更會輕賤你，輕賤你們未來的兒女，到那時，你該如何自處？”
“我們女兒家，在這世道活著本就不易，唯一能給我們底氣的，便是家族的出身與庇護。若是你執意嫁給喬硯，你的身份便會從魏家二小姐，淪為一個喬家外室子的娘子，天差地別的身份轉變，你當真能坦然接受？還有你們的孩子，生來便會和喬硯一樣，被人戳著脊樑骨議論，所有的上升通道都被死死堵死，前途茫茫。到那時，你該如何向你的孩子解釋，是你的選擇，讓他生來就低人一等？”
魏燕妮沉默著，低頭一口接一口地喝著果茶，指尖微微發顫。
她又何嘗不明白這些道理？可心動這東西，一旦生了根，又豈是說收就能收、說斷就能斷的？
她緩緩抬起頭，眼底滿是迷茫與無措，望著宋明珠，輕聲問道：“若是你，你會怎麼選？”
宋明珠愣了愣，指尖輕輕拂過茶杯的邊沿，陷入了沉思。
若是她有足夠的權勢，有足夠的底氣護得住她自己，護得住想護的人，或許她也會選擇心之所向，喬硯那樣的少年郎，身姿挺拔，眉眼明亮，才學兼備，武功不俗，確實有讓人動心的資本。
可她如今，不過是永定侯府一個身不由己的庶女，連自己的命運都難以掌控，又何來底氣去追求所謂的心意？
“若我有能力護得住自己和想護的人，自然會選心悅之人。”她抬眼望向院中的花海，聲音輕柔卻異常清晰，“可若沒有那份底氣，與其將來被現實磋磨得面目全非，不如一開始就選一條安穩的路，至少能護自己、護身邊人周全。”
魏燕妮沒再說話，只是依舊低頭喝著果茶，杯中的茶水漸漸見了底，就像她心裡那點不切實際的憧憬，正一點點被冰冷的現實沖淡、耗盡。
連廊下的風帶著淡淡的花香吹過，拂動兩人的衣袂，也將彼此之間的沉默拉得很長很長。
魏燕妮回去沒過幾日，榮城的街頭巷尾便傳開了一個訊息，王家有意求娶魏家二姑娘。
衛蘅前來稟報時，宋明珠臨窗翻著手中的話本子，指尖觸到一頁纏綿的字句，聞言一頓，眼底掠過一絲恍惚與悵然。
不過短短數日功夫，那個曾在連廊下紅著臉，怯生生說出“我心悅他”的姑娘，還是壓下了心底的情愫，選了一條世人眼中最安穩、最妥帖的路。
“奴婢聽陳先生跟趙豐說，王家在榮城也是數一數二的大家族，聲勢與溫家不相上下呢。”衛蘅立在一旁，語氣裡帶著幾分瞭然，“前陣子魏家大郎剛與溫家孫小姐訂了親，如今魏家又要將二姑娘嫁入王家，倒沒想到，魏二小姐最選了王公子。”
宋明珠放下手中書卷，輕輕嘆了口氣。
人生大抵就如瞎子摸象，前路茫茫，看不清方向，只能睜一隻眼閉一隻眼，摸索著前行。
