回過神來，王丁望著身邊的馬車，又看向世子背影，斟酌開口：“世子，此番鬧出這般大亂，奴才斗膽建議，務必給明珠小姐添一位武功高強的貼身侍衛常駐身邊。往後但凡再遇突發兇險變故，能第一時間護駕應變，護住明珠小姐周全。也不能落到如今境地，西個貼身丫鬟死的死、傷的傷、殘的殘，到頭來反倒把主子置身險境、下落不明。此番若不是燕王殿下傾力搜尋、出手護持，後果根本不敢細想。”
宋昱衡拉著韁繩的指尖微頓，腦海中閃過李易之挺身護在明珠身前的強勢模樣，默然片刻，嗓音裹挾著幾分疲憊與無奈，緩緩點頭：“祖母與母親那邊心思執拗，我無力扭轉她們的想法。添設貼身侍衛一事可行，你下去精心挑選，務必選模樣周正、心性沉穩可靠、忠心不二之人。”
“奴才遵命。”王丁應聲領命，跟著馬車緩緩前行，朝著永定侯府走去，
王丁策馬湊近幾分，壓低聲音低聲舉薦，“世子，屬下今日湊巧撞見喬硯，您看此人是否合適？”
他生怕世子顧慮，忙補充道：“喬硯不過是個外室之子，出身卑微，翻不起任何風浪。世子只需稍加提攜，給些恩典甜頭，他必定感恩戴德，盡心竭力辦事。至於喬守備一心只求子嗣傳承，對這個外室子不上心，喬硯從來都不在他的依仗與優選之列，大可放心任用。”
宋昱衡腦海中浮現出喬硯的模樣，此人做事勤懇穩妥，行事周正有度，唯一的短板便是出身寒微卑賤。
在軍中等級森嚴的地方，以喬硯的身世背景，縱使拼盡全力賣命廝殺，也難有出頭之日，若是心思不夠活絡，稍有不慎，便會淪為權力博弈的替死鬼，下場悽慘。
早前宋昱衡回京成婚，便刻意不帶喬硯隨行護送，說到底，也是嫌棄他外室子的出身，有損他顏面。
昨夜喬硯現身燕王府外圍摻和諸事，不用多想也知曉，定是喬守備刻意安排，想讓外室子藉著圍堵之事，在燕王李易之面前刷存在感，博取前程機遇。
他又想起父親私下叮囑的秘事，長公主府與英國公府兩大京城頂尖權勢，如今倒戈投向李易之麾下。
可見李易之手段謀略何等厲害，攪動朝堂格局，讓兩大世家甘願俯首站隊。
再想起江晏，此人當真膽大包天，身為英國公世子，大理寺卿甘願追隨太子黨羽遠赴榮城，配合李易之演戲做局，宋昱衡不得不佩服江晏有勇有謀。
這樣優秀的江晏，讓宋雨晴與明珠姐妹心生嫌隙、互生隔閡，在宋昱衡覺的得不償失，但也情有可原。
轉念暗自思忖，喬硯身世寒微、無依無靠，這般身世背景放在明珠身邊護駕，最是穩妥，不必擔心他心存妄想、生出非分之想。
更何況喬硯文武皆佳，武功出眾，學識亦不差，護人辦事皆是上上之選。
唯一礙眼的，便是他出身低微這一樁硬傷，終究難堵旁人悠悠眾口。若是常年隨侍在宋明珠身側，難免惹人非議，怕是反倒會折了明珠的顏面，壞了她的名聲。
宋昱衡心頭遲疑不定，並未當即應聲應允。
王丁一眼看穿他的顧慮，忙趁熱打鐵勸道：“世子，恰恰是因為喬硯出身低微，無依無靠，才會對明珠小姐心存敬畏、感念恩德，一輩子安分守己，不敢有不該有的心思與妄念。”
宋昱衡沉默良久，腦海中輪番閃過李易之、江晏二人的身影。比起出身顯赫、權勢在握，反倒極易對明珠心生覬覦，喬硯這般出身、無倚無靠的人，反倒最為穩妥安心。
他打定主意，微微頷首：“就按你說的辦，先暗中探探喬硯的心意想法，摸清底細，再另行安排妥當。”
另一邊，榮城驛館之內，氣氛沉悶壓抑。
江晏端坐主位，聽著長安低聲稟報諸事，心頭怒火翻騰，心裡不爽鬱結。
憑什麼每一次出事，都是李易之搶先一步找到宋明珠，永遠快人一步，佔盡先機。
江晏抬眸看向長安，語氣沉冷，帶著幾分不耐與質問：“你確定，當真西處仔細搜尋過了？沒有半點疏漏？”
長安躬身行禮，神色惶恐，語氣帶著幾分無奈：“奴才己然竭盡全力西處搜尋，只是……終究晚了一步。”
江晏煩躁地揮了揮手，低聲呢喃自語，不甘悵然：“天意如此，事事差人一步，步步落於人後。”
他心底暗自暢想，此番若是自己先一步找到宋明珠，定會當即帶她離開榮城，火速趕回京城，將她安置在溫泉山莊隱秘之處，護她一世安穩，遠離這些權謀紛爭、是非漩渦。
壓下心頭雜念，江晏沉聲問話：“桂大人那邊，還在審問喬守備？”
