一旁的魏燕妮心頭巨震，心口狠狠一跳，呼吸驟停，下意識死死攥緊了手中錦帕，指節攥得發白。
她一瞬不瞬地凝望著喬硯，呼吸都放得極輕，滿心滿眼都懸著一個答案，忐忑不安地等候著他的回應。
反觀喬硯，神色自始至終清冷如故，不見波瀾。他只是微微垂落眼眸，長睫掩去眼底所有心緒，嗓音平首無緒，聽不出起伏，字字清冷清晰地落入眾人耳中：“不願。”
短短二字，沒有遲疑，沒有猶豫，更沒有轉圜的餘地。
不等在座任何人開口言語，喬硯對著宋明珠微微躬身一禮，禮數週全，疏離淡漠，隨即轉身便朝著隔壁包廂走去。
玄色衣襬輕掃過包廂門檻，帶起一縷微涼風，不留半句多餘話語，背影決絕乾脆，未曾回頭，自始至終，連一絲餘光都未分給心緒崩潰的魏燕妮。
魏燕妮臉上血色盡褪，晶瑩淚珠蓄滿眼眶，在眼底打轉，強忍著才未滾落。
她十指死死絞著錦帕，指尖用力到發顫，單薄的肩膀抑制不住地微微發抖，滿心期許碎得徹底。
恰在此時，丫鬟圓圓領著酒樓夥計進門，一抬眼便撞見自家小姐失魂落魄、眼眶泛紅似要落淚，手足無措，茫然無措地望向宋明珠與溫如玉，不敢多言。
溫如玉緩緩放下手中茶盞，看著魏燕妮這副失魂落魄、情傷難愈的模樣，語氣裡裹挾著幾分恨鐵不成鋼的無奈與冷意：“我今日替你把話當眾問透，就是為了讓你徹底斷了這份不該有的念想，死心放下。我們身為女子，豈能連幾分骨氣都沒有，偏要揪著不屬於自己、不該惦記的心思苦苦糾纏，作踐自己？”
圓圓聞言，也就明白了什麼意思，忙快步上前，俯身在魏燕妮身旁壓低聲音輕聲勸慰：“小姐，您先前不是早己想開通透了嗎？喬侍衛他……本就與您身份懸殊，從來都不是您的良配，您何苦為了他這般傷心難過，委屈自己？”
“你不懂！你什麼都不懂！”魏燕妮抬頭，眼眶通紅，眼底滿是水霧，帶著濃重的哭腔瞪著溫如玉，聲音哽咽沙啞，“你不問，我還能自欺欺人，騙自己他心裡或許是有我的，只是礙於身份規矩，不敢表露罷了！可如今……如今他連半分餘地都不肯給我，我這般痴心一片，到底算什麼？！”
宋明珠靜坐一旁，看著兩人針鋒相對、爭執不休，心底滿是尷尬與煩躁。
她本無心出門應酬消遣，此番出來只求安生玩樂，沒曾想先是遭遇莫名之人窺探挑釁，眼下又因喬硯與魏燕妮的私情糾葛，鬧得滿室不快，好心情蕩然無存。
樓下大堂之中，一襲白衣的歌女正端坐彈唱，咿咿呀呀唱著纏綿婉轉的情歌，淺吟低唱，曲調溫柔。
宋明珠耳畔一邊是悽婉情歌，一邊是兩人翻來覆去的爭執拉扯，閒情逸致全無，只懶懶倚坐桌邊，默然斟茶自飲，心頭沉悶。
圓圓喚來的小廝進店後，見包廂內氣氛僵硬詭異，客人們神色各異、爭執不休，他一介下人不敢多聽多看，左右張望幾番，悄無聲息躬身退了出去，不敢逗留。
宋明珠聽著兩人翻來覆去的車軲轆話，繞來繞去始終離不開情愛執念，心頭煩悶更甚。
魏燕妮用情至深，也明白溫如玉出言相勸全是好意，可這番話反覆拉扯爭執，毫無意義。
該勸的道理早己說盡，該點的利害早己講明，況且魏燕妮己定下婚約許配王朗，如今卻依舊對喬硯執念深重、牽絆，喬硯心不願，又憑什麼非要勉強他接納這份不合時宜的心意？
看著往日馳騁馬背、颯爽英氣的魏燕妮，如今為了兒女情長頹靡失落，只剩小女兒家的委屈扭捏、鬱鬱寡歡，宋明珠心頭一陣膩歪壓抑。
她不願再聽兩人的情愛糾葛，主動岔開話題，轉頭看向溫如玉緩聲說道：“如玉，整日這般閒坐喝茶、閒談走馬、賞花賞雪，日子過得無趣乏味。我想著找點能實打實成事、有成就感的事做，不必整日無所事事虛度光陰，不如我們合夥投資，一同做點生意如何？”
溫如玉聞言抬眸看向宋明珠，眼底悄然掠過一絲不易察覺的輕視與鄙夷。
到底是庶女出身，眼界格局終究淺薄狹隘，滿心滿眼都繞不開黃白俗物。
世家大族的千金貴女，哪有拋頭露面沾染商道的道理？即便日後出嫁需要打理嫁妝產業，也自有專屬掌櫃管事全權操持，主家只需翻看賬本核對便可，何須親自沾染世人眼中低賤的營生？
“明珠。”溫如玉開口打斷她的話，斜睨一眼，語氣看似溫和調侃，內裡卻藏著毫不掩飾的不屑，“你莫非是手頭缺銀子花用了？還是想著替喬侍衛盤算積攢錢財？我們這般家世門第，怎好沾手商道營生？這事若是傳出去，豈不是要被全城權貴世家恥笑？”
魏燕妮也抬手抹掉眼角淚痕，湊過來附和幫腔，語氣裡滿是鄙夷不屑：“士農工商，商為西民之末，商賈歷來是世間最卑賤的行當！就算他們堆金積玉、富得流油，衣食享用再怎麼奢華鋪張，也越不過我們世家門第的規格體面，終究上不得檯面，一輩子被人輕看、受人鄙夷。我魏家世家名門，女兒就算不嫁王侯權貴，也絕不能和經商做買賣的扯上干係，這種折損門楣、丟人現眼的事，說都不該多說，往後你也切莫再提！”
宋明珠看著兩人態度堅定、滿眼鄙夷的模樣，到了嘴邊的辯解話語默默嚥了回去。
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