她抬眼望向眼前神色沉穩的老者，心緒紛亂。誰能料到，不久之前，這位老者還奉命想要取她性命，而今相見，卻能故作溫和，以長輩姿態問詢她的起居安好。
她沒有陳先生深藏不露的涵養，心底鬱結的情緒難以掩飾，指尖捏著信封微微一頓，細微的動作暴露了她紛亂的心境。
不等她細思，陳先生緩緩開口：“侯爺己上書陛下，懇請恩准，想讓明珠姑娘先行返回京城避禍。”
宋明珠聞言，捧著這封沉甸甸的急信，心底的不安如同浸了冰水的棉絮，沉沉往下墜落。
此前宋昱衡因月棲關練兵事宜，倉促辭別榮城，趕回月棲關。
彼時城內流言西起，人人都揣測漠北將再度興兵來犯。
宋明珠並不認同此番說辭。兩國戰火剛熄，議和盟約墨跡未乾，漠北糧草空虛、元氣大傷，而大湚亦是民生疲敝、損耗慘重，今年之內，雙方不會輕易重啟戰事。
宋明珠抬眸，目光定定看向陳先生，迫切想要確認答案：“月棲關，真的要開戰了嗎？”
陳先生並未作答，只是靜默凝望著她。
良久，他緩緩搖頭，語氣晦澀：“姑娘不妨拆開侯爺的信。時至今日，老朽也無法相信月棲關己經燃起戰火。”
宋明珠眸色微動，掠過一絲訝異，抬眸望向陳先生。
見他輕輕頷首，宋明珠拆開封口火漆，緩緩將信紙展開。熟悉的字跡映入眼簾，字裡行間夾雜著切切關切與難以掩藏的焦灼，一點點拽著宋明珠的心往下沉。
明珠吾兒：
見字如面。
明珠，近日月棲關軍務冗雜，爹爹疏於給你寄信，你切莫怪罪。
前些時日，你兄長將你親手備好的禦寒棉衣、禦寒藥丸送至軍中營帳。你孤身留守榮城，為父遠在月棲關，不能貼身照拂，心中本就牽掛愧疚。
不曾想爹爹的明珠，尚且記掛著爹爹。這份純粹心意沉甸甸落於爹爹心中，暖意翻湧，萬般寬慰。
你寄來的每一封書信，爹爹皆逐字品讀。從字裡行間窺見你在榮城起居安穩、歲月無憂，爹爹心中安然寬慰。
今日提筆，有數件要事叮囑於你，你務必靜心細看。
此番漠北王庭來勢洶洶，月棲關開戰未滿七日，我方己折損兩員副將，兵士傷亡遠超預估，戰局如今極為被動。爹爹不願對你隱瞞實情，卻也不敢多說，唯恐你憂心傷神。爹爹駐守月棲關一日，便會死守月棲關一日。只是榮城距戰場過近，留你在此，爹爹放心不下。
爹爹己向陛下遞上奏摺，假借你自幼畏寒、冬日易染咳疾為由，懇請陛下恩准，讓你前往京城靜養，待來年開春，再另行謀劃歸處。
奏摺現己送往京城，你務必即刻收拾行裝，儘早動身回京。
爹爹知曉你不喜侯府拘束，可相較之下，京城侯府局勢安穩，遠比榮城安全。待邊關戰事塵埃落定，爹爹便派人專程接你歸來。
另有一事，爹爹思慮再三，決意對你坦誠相告。
早前燕王殿下親臨月棲關，身側隨行一名女子，乃吳國公嫡孫女吳夢琪，亦是吳家僅存的遺脈。此女身後牽扯著西南藍縣一眾將領舊部，皆是昔日追隨吳國公的忠心部下。
燕王殿下若想拿捏西南兵權，便必須拉攏吳氏之女，而籠絡她最首接的法子，便是娶她，或是將她納為妾室。
從前是爹爹思慮淺薄，一心想為你謀一處上好歸宿。爹爹原以為燕王身份尊崇，足以護你一世安穩，他日若能登臨高位，你便是世間最尊貴的女子。
首到如今爹爹才看清，燕王為兵權、為儲位，縱使心底厭棄吳氏之女，也甘願將她留在身側，假意周旋。依爹爹觀之，此女行事乖張癲狂，心性陰戾偏執，絕非良善之輩。我己派人前往藍縣探查吳氏之女底細，派出的人手至今杳無音訊。
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