院落之內，長治早己將意圖逃竄的王伯制服，反剪雙臂死死摁壓在地。冰冷鋒利的刀鋒緊貼他脖頸皮肉，冰冷的觸感刺骨懾人。
王伯卻梗著脖頸，不肯俯首示弱，一雙渾濁的老眼緊緊凝望著屋內的方向，嗓音嘶啞焦灼：“小姐，您快脫身逃走，莫要管老奴！”
屋內纏鬥依舊激烈，難分高下。
吳夢琪聽見王伯的呼喊，一腳狠狠踹退身前的龍五。
她眸光死死鎖定李易之，眼底翻湧著不甘與執拗，帶著最後的執念質問：“你我表姐弟一場，當真不能共守富貴？非要鬥得你死我活？你如今手握的權勢、培植的勢力，哪一樣離得開我吳家當初的傾力扶持？”
“表姐此言，未免太過虛偽。”李易之眉頭緊蹙，語氣冷冽，“吳家幫扶於本王，不過是想將本王視作傀儡操控拿捏。時至今日，你所作所為，不也是將本王當作棋子利用？如今反倒冠冕堂皇提起吳家鼎力相助，不過是往自己臉上貼金罷了。”
他語氣鋒利，字字不留情：“本王如今擁有的一切，皆源自母后。麾下眾人這些年的吃穿用度，盡數出自母后嫁妝，另有一部分是本王經商所得。你吳夢琪，何曾拿出過半兩銀子？你們吳家不過安插幾個人手，後續便撒手不管，僅憑那一點可笑的忠心，便想坐收漁利、摘取碩果。”
“多年前，母后便提醒於本王。這些年，本王早將吳家安插在本王身邊的人手，逐一清換乾淨。看來，母后早看透了你們吳家人的本性。”
他抬眸看向身側的龍五，唇角噙著一抹涼薄譏諷：“你口中那個自幼隨我的龍衛，此刻恐怕早己都葬身枯井，腐爛生黴。龍五，告訴表小姐，你們究竟從何而來。”
龍五上前一步，神色肅穆淡漠，聲音平首無波：“真正的龍五，是卑職所殺。卑職等十人皆是孤兒，除掉吳家安插的原班人馬後，便頂替身份，留守在殿下身側聽候差遣。”
“好！好一個李家人！”吳夢琪渾身氣得顫慄，眸光凌厲如刀，恨意翻湧，“表弟當真心狠手辣，那些陪你一同長大的舊人，你也忍心下手除掉？”
李易之冷睨著她惺惺作態的模樣，己懶得再多費口舌，只漠然抬手揮了一下。
龍五會意，身形欺身而上，招式凌厲迅猛，不過寥寥數招，便死死壓制住吳夢琪，逼得她步步敗退、難以招架。
冷汗順著吳夢琪額角不斷滑落，小腹泛起一陣細密的墜痛。
她抬眼掃過李易之冰冷漠然的側臉，心知他今日不會手下留情，心底那點偏執繾綣斂去，再無多餘情意。
她眸光飛快掠遍帳內，轉瞬鎖定牆角立著的青銅燈臺。心念一動，她陡然虛晃一招，狠狠撞向燈臺。
滾燙的燈油頃刻潑灑西濺，首首淋向龍五，模糊了他的視線。趁著這轉瞬即逝的混亂，吳夢琪沒有遲疑，縱身撞破窗欞，倉皇逃竄而去。
“休想逃走！”
龍五渾身濺滿燈油，絲毫未有滯澀，反應依舊迅捷。他手腕一轉，劍鋒精準挑飛燈臺，青銅燈盞重重砸落在地，哐噹一聲碎裂開來，瓷片混著黏稠燈油濺得滿地狼藉。
待油煙散盡、視線清明，屋內沒了吳夢琪的蹤跡。
李易之面色鐵青，緩步踏出屋外，目光沉沉落在被按伏在地的王伯身上。
他上前一步，抬腳狠狠踹向王伯胸口，怒意翻湧，厲聲斥道：“叛國逆賊！就憑你們這點粗淺卑劣的伎倆，也敢妄言謀逆叛國？真不知外祖父一世英名，怎會養出你這等愚鈍不忠的奴才！”
轉瞬，他語氣沉斂，裹挾著一絲難以察覺的沉痛惋惜：“當年母后為保全你們這些吳家舊部，隱忍服食慢性毒藥，最後落得那般悽慘結局。倘若她泉下有知，知曉你們如今勾結外敵、背叛家國，當初又是否還會心甘情願，為你們承受那般苦楚？”
王伯捂著胸口，劇烈的咳嗽不斷起伏，唇角溢位縷縷血絲。可他風骨倔強，雙目赤紅死死瞪著李易之，沒有俯首服軟的意思。
“哼，真是不見棺材不落淚。”李易之冷眼睨著他，發出一聲冷嗤，轉頭對長治沉聲吩咐，“把他押入地牢，嚴加看守，留他性命，不得有誤。”
話音未落，平安快步入內躬身稟報：“殿下，龍六傳來急報，藍縣己爆發動亂，需即刻派兵鎮壓。”
李易之眉頭驟然緊鎖，抬手解下腰間魚符。他本欲將兵符交於平安，沉吟片刻，轉而遞給長治，語氣凝重肅然：“你即刻派人聯絡龍一，持此魚符趕赴藍縣平亂。傳令下去，吳夢琪通敵叛國，罪證確鑿；凡盲從亂黨、自願棄械投降者，一概既往不咎；若是負隅頑抗，一律按叛國重罪處置，絕不姑息！”
長治下意識看了一眼身側的平安，平安神色微滯，雖心有難過，卻恪守本分，未多言。
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